まずは穏便(?)に

 デムアドさんは転移してしまったけど、鏡はまだ向こうの状況を映し出している。いつまで効果が続くのかわからないけど、今ならまだ後を追って転移できそうだ。看守さんには申し訳ないけど、ひとまずは向こうの騒動を収束させた方がいいだろう。


「すみません! 後で戻ってくるので!」

「えっ……!? ちょっと……!」


 慌てる看守さんの言葉を聞き流して、夢身の千里鏡を拾い上げた。







 鏡面に触れた瞬間、場面転換したかのように一瞬で視界が切り替わった。牢獄からカジノへと早変わりだ。無事に転移できたみたい。


「ま、また誰か来た!? 何なんだ、お前らは!」


 人相が悪い男が、わめき散らしている。まあ、取り乱すのも無理はないかも。僕はシャドウリープで慣れているけど、あんまり一般的じゃ無いもんね、転移って。


 その間にも、ハルファ、スピラ、シロルが続々と転移してくる。けど、ローウェルは現れなかった。鏡の効果が切れたのかな。看守さんを宥めてくれてる可能性もあるね。


「あ、いえ。僕らのことは気にせず続きをどうぞ」


 それはともかく。現在は、デムアドさんが双子の女の子を背中に庇って、悪人面の男と対峙しているところだ。僕らの乱入で一時ストップしてしまっているから、とりあえず脇にどいておこう。介入するにしても、デムアドさんがどうでるか見定めた方がいいだろうから。


 だというのに――……


「気にするなって、無理があるだろう!」


 悪人面の男に怒られてしまった。


「さすがに、この状況で傍観者になるのは無理があると思うぞ」


 デムアドさんにまで呆れたように言われてしまう。別に傍観者になるつもりは無かったんだけどなぁ。


 一方で、騒動の中心である双子は、不安そうにデムアドさんの手をぎゅっと握っている。


「デムアド。あの人達、誰?」

「新しい子、拾ったの?」


 もしかしたら、悪人面の男以上に動揺しているかもしれない。

 ローウェル以外が転移してきたから、僕らは見事に子供……と子犬もどきだ。親代わりのデムアドさんが、見知らぬ子供を引き連れて現れたのだから、自分の居場所がなくなってしまうと不安になっているのかもね。


 二人の様子を見る限り、洗脳されているようにはとても見えない。やっぱり、デムアドさんと離れたくないだけなんじゃないかな。


「いや、あいつらは……」


 言い訳するように、デムアドさんは双子に事情を説明しはじめた。しどろもどろで、なんだか浮気現場を目撃された人みたいだね。


 そんなグダグダな雰囲気を一気に吹き飛ばしたのが、悪人面の男のがなり声だ。


「お前ら、いい加減にしろ! そっちの二人は借金のかたに奴隷落ちだ! 今更なかったことにはできねえぞ!」


 男は威嚇するように凄んでみせた。

 とはいえ、その程度で怯える僕たちじゃない。それどころかハルファとスピラはまるで気にしていないようだ。


「どうせ、まっとうな方法じゃないんでしょ! そんなの無効よ!」

「お金持ちの悪い奴が奴隷として欲しいって言ってたんでしょ? ちゃんと聞いてたんだから!」

「あぁん? だからどうした。こっちは奴隷落ちの可能性も説明した上で金貸してやったんだ。今更、無効にしろだなんて虫が良すぎやしねえか?」


 判断能力が乏しい子供に借金をさせる手口は悪辣だ。そもそも最初から双子をターゲットにしていた節があるので、貸した金をイカサマで巻き上げたのだろう。とても真っ当なカジノとは言えない。

 それでも、男に悪びれた様子はなかった。さすがに明るみに出たらカジノが潰れそうな気がするけどなぁ。


 まあ、だからといって引き下がる二人じゃないんだけど。


「二人をかけて勝負よ!」

「あたしたちが勝ったら、二人は返してもらうから!」


 強気で言い放つハルファたち。それに対して、悪人面の男はニヤリと笑みを浮かべる。


「へぇ? まあ、そういうことなら受けて立ってやろう。その代わり、俺たちが勝ったら、お前らにも奴隷になってもらうからな? けへへ」


 普通に考えれば男が勝負に乗る必要はないんだけどね。

 欲に目が眩んだのか、それとも子供なら軽くあしらえると思ったのか。そもそも、イカサマするつもりなら、負けを疑っていないのかもしれない。


「じゃあ、頼んだからね、トルト!」

「トルト君、お願いね!」


 と、ここでバトンタッチだ。そうだとは思っていたけど、二人は僕に勝負を任せるつもりだったみたい。まあ、ライナノーンと違って、こんなカジノなら遠慮は必要ないからね。

 僕の情報が出回っているかもしれないと心配したけど、男に警戒した様子はない。もしかしたら、非合法のカジノだから情報が回ってこなかったのかもね。




「こんな馬鹿な事があってたまるかぁ! こっちはイカサマしてるんだぞ!」


 結果は語るまでもないけど……まあ、僕が全勝した。ルーレットもサイコロもカードも。ルールもよくわからないゲームを指定されたりもしたけど、よくわからないまま勝っちゃったみたい。追い詰められたせいか、自らイカサマを暴露しちゃってる。


「いい加減、観念したら! トルトに勝てるわけがないでしょ!」

「そうだよ! トルト君なんだからね!」

「いや、理不尽すぎるだろ! 意味がわからねえよ! もういい! こうなりゃ力尽くだ!」


 ハルファたちに負けを認めるように迫られた男が、ついにぶち切れた。

お約束の展開だけど……これでも僕たちはBランク冒険者なんだよね……。

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