伝記作家が残した日記～炎の獅子と氷の竜と～

作家として、友人として。

　これは、とある剣と魔法の国のお話――

　この日記をお読みになっているとしたら、わたくし、ビバリー・マクファーデンはもうこの世にはいないのでしょう。

　この日記は、誰にも見られないように密かに書いたものです。

　告白文といっていいでしょう。人生の締めくくりに書くこととしています。

　わたくしはご存じのように、作家としては成功しませんでした。

　友人であるマイケル・マーティン=グリーンを主人公として、小説を執筆しました。

　彼女と会い、『炎の獅子』の子孫というおとぎ話のような事を聞かされ、それを元に新た書いた冒険小説。

　もうひとり『氷の竜』の子孫、キャスリン・マルグルーとの対決と和解。そして、世界を脅かす魔王との対決――

　児童文学として出版されました。ですが、残念ながら、ヒットすることもなく、わたくしの作家人生としてはこの１冊のみ。

　ミッキー（マイケル）様がもう少しお側にいてくれたら――

　彼女の魅力をもっと引き出せていたら、そんなことはなかったのかもしれません。

　ミッキー様は、『炎の獅子』の試練を受けに行き、帰ってきませんでした。

　獅子の神殿なる場所から、姿を消したのです。

　わたくしたちを案内した、猫にされたキラ・ヴィジターという魔法使いも混乱していました。『炎の獅子』の力。それに『氷の竜』の力を会得しなければ、彼女は元の姿に戻れないというではありませんか。

　何日も待ち続けても、ミッキー様は帰ってくることはありませんでした。

　路銀も少なくなったため、一旦、キティ（キャスリン）様の元に戻り、報告しました。

　キティ様は血相を変えて、獅子の神殿に向かいました。しかし、彼女が神殿に来たところで、何も変わることはありませんでした。

「氷の竜の試練を受ければ、何か変化があるかもしれない」

　と、キラ・ヴィジターのいうことを信じて、キティ様は竜の神殿に向かいました。

　そして、同じように消えてしまったのです。

　わたくしと、キラは途方に暮れました。何も出来ることが見いだせなかったのです。

　結局、わたくしは故郷に戻り、休業していた診療所をあけ、ヒーラー（医師）として生活をするしかなかったのです。

　その間に書かれた小説が、わたくしの唯一の本。

　数年経っても、ふたりは帰ってくることはありませんでした。

　気が付けば、キラ・ヴィジターは、猫の姿のまま老衰で亡くなりました。

　５０年もの前にかけられた変身の魔法は特殊で、ちゃんとした解読方法を用いなければならなかったためです。

　可哀想に、彼女は有尾人（ゆうびじん）の姿に戻ることもなく、亡くなったのです。

　気が付けば世界も変わりはじめています。

　キラ・ヴィジターが『魔王』と呼んでいた王はすでにいません。ですが、海の向こうの国、ロムラン共和国では選挙で勝利した怪しげな政党が国を掌握し、近隣諸国の脅威となっています。

　新たな魔王が誕生しようとしています。

　嗚呼……もし、ミッキー様が居てくれたら、妥協策はあったかもしれません。

　勇者として、立ち上がっていたかもしれないと思うと、もの悲しい限りです。

　※※※

　わたくし、ビバリー・マクファーデンは、日記帳の最後のページにこれまで事を書きまとめた。そして、カギをかけて封印した。

　もう自分も歳だ。新たに日記帳を買い込んで、付ける気にもなれない。

　ドンドンドンドンッ！

　忙しなくやたらに扉を叩く音が聞こえる。

　――急病人かしら？

「はいはい、どちら様？」

　ドアを開けると、わたくしは心臓が止まりそうになった。

「ここは、ビバリー・マクファーデンの診療所か？」

【またいつか……】