ナンセンス！ 2

第1話、遭遇、再び……

　宇宙人って、いると思う？

　答えは、イエス。

　とんでもない経験を数ヶ月前にした僕としては、当然の答えだ。 何せ、自分の母親と結婚式を挙げたんだから…… （ 前編参照 ） 今、思い出すだけでも鳥ハダが立つ。

　その後、何とか自分の体に戻る事が出来、あの忌まわしいアホ宇宙人は、自分の銀河に帰った……

　ヒゲ親父は、現在、僕の家にいる。

　もうすぐ還暦だと言うのに、毎日、僕の母親とじゃれ合い、アツアツモード全開だ。 多分、年中発情期なのではないだろうか。 もうすぐ、ヤツが起きて来る……

｢ おはよう！　みちるクン！　良い朝だね ｣

　…来たか。 外は雨だ、アホウが。

　洗面所で歯を磨いていた僕に、『 新しい父親 』が声を掛けて来た。

｢ うっす ｣

　とりあえず、軽く挨拶。

　家族の一員なのだから仕方がない。 悪いヤツではないのだが、どうも、こう… 受け入れ難いキャラだ。 母親は、ナンでこの男にホレたのだろう？

｢ あぁ～ん、雄一郎さぁ～ん、お・は・よっ… うふっ♪ ｣

　台所で朝食の準備をしていた母親がやって来て、ヒゲ親父の肩に手を掛け、歳を省みずに、猫なで声で言う。 更年期障害の症状が出始めている者が、色香を出すな。

｢ おお～う、広江さん。 今朝はまた、一段と美しい……！ ｣

　…いつもと変わらんわ。 しかも、カーラー代わりのトイレットペーパーの芯が、頭上に巻いてあるままだし。

　僕は、さっさと顔を洗うと、愛し合う2人を尻目に、キッチンへと移動した。

　テーブルの、ド真ん中にキャンドルが置かれ、ロウソクに火が付いている。

｢ …… ｣

　意味不明だ。

　朝イチから、ナンの演出だ、コレは？　昨日までは、ナニも無かったぞ……

｢ ああ、それ？　雄一郎さんが、パチンコで取って来たの。 キレイでしょ～？　豪華そうだし ｣

　母親が、そう言った。

　こんなモン、パチンコでもらって来んな！　出す店側も、考えて商売せんか。 ただでさえ、雨で薄暗い食卓が、まるで黒ミサだわ。 食卓に置かれている飯と味噌汁が、すっげ～ミスマッチだし……！

　とりあえず、イスに座り、テレビのスイッチを入れる。

　ヒゲ親父も席に付き、僕に言った。

｢ どうかね、みちるクン！　朝食後に軽ぅ～く、１０キロあたり。 んん～？ ｣

　…１人で行って来い、脳みそ筋肉男。

　ナニが、軽ぅ～く１０キロだ、てめえ。 この雨ン中、余裕で長距離あんじゃねえか。 朝っぱらから、肺炎になって死ぬわ。 雨でなくても、成層圏に到達するのと、ほぼ同じ距離を、野郎2人で走って行く気は無い。

　僕は、ご飯をかき込みながら言った。

｢ 学校、遅刻しちゃうじないか。 平日はムリだよ、そんなん ｣

｢ じゃ、日曜はどうかね？　んん～？ ｣

　んん～？　じゃねえっ！　1人で行け、つ～てんだよ北京原人！　１０キロと言わず、１０００キロくらい走って、そのまま戻って来んな。 ついでに、保冷車のデコトラ（ 右側：波しぶき。 左側：般若の顔 ）にでも、豪快に轢かれろや。

｢ みちるは日曜、かすみちゃんとデートがあるから、ダメよ ｣

　母親が、そう言った。

　……良く、分かってるじゃないか。 さすが母親だ。

　多少、顔を赤らめた僕に、ヒゲ親父は言った。

｢ おお～、なるほど。 青春だのう～！　子供だけは、作らんようにな！ ｣

　……アンタ、発言が微妙だわ。

　朝食を済ませ、玄関を出る。

　傘を差して歩く雨の住宅街。 静かだ……

　毎朝、僕は登校の為に、少し歩いた所にあるバス停からバスに乗る。 中央駅でＪＲに乗り換え、学校近くの駅で下車。 校門までは、歩いて１０分くらいだ。

（ 星野に入れ替わった時は、車でお迎えだったな…… アレは、アレで、結構に楽だったけど… ）

　でも、もうあんな経験は、コリゴリだ。 良く、命があったモンだ。

　今は、フツーの高校生……　この『 普通 』というトコロが、何とも落ち着く。 誰に気兼ねするでもなく、自由だ。 星野になった時は、それなりに面白い経験もしたが、それは大したケガも無く、偶然、無事に済んだから言える事だろう。 通常なら、３回ほど死んでいる。

　今は、星野たちの鬼龍会がこの辺りを牛耳り、他区のヤンキー共を一切、寄せ付けない。 う～ん、平和だ……

　取り戻した、平穏な生活。

　僕は、改めてその大切さを実感し、満足気に大きく息をついた。

　ふと、差している傘の先に、区指定のゴミ袋が目に映った。 幾つも電柱脇に置かれている。 今朝は、ゴミの収集日なのだろう。 雨粒がビニール袋の上に、幾つもの水滴を作っていた。

　そのゴミ袋の脇に、見覚えのあるマスコット人形が立っている……

　身長６０センチくらい。 ツルツルの、とがった形の頭にサングラス。 黄色いジップブルゾンのような服を着、極端に短い足に、ショートブーツ。 コンビニ傘を差し、立っている。

　……サ……　サバラス……！

　間違い無い……！　ヤツだ……！

（ ナ、ナンで、ここにいるっ？　ヤツは、前編で、宇宙に帰ったハズだぞ？ ）

　僕は、サバラスを確認はしたが、全く無視し、その場を歩き去る事にした。 ヤツと関わると、ロクな事が無い。 ここは、無視に限る……！

　スタスタと歩き去る、僕。

　傘を差しながら、じっとこちらを見ているサバラスの視線が、背中に感じられる。

（ 知らん、知らん……！　オレは、ヤツの事なんか知らないぞ……！ ）

　僕は、自分に言い聞かせた。

　はたして前方のマンホールに、蓋を頭に乗せて、顔半分だけ出し、こちらを見つめているサバラスを発見。

　…相変わらず、理解出来ん行動をするヤツだ。 よくあんな重たい蓋を、頭に乗せていられるな。 ヤツの首の筋肉は、どういう構造になってんだ？

　僕は、気付かないフリをして（ かなり苦しいが ）そのまま、マンホールの蓋を踏みつけた。

　……ミシミシって、音がした。

｢ いやあ～、相変わらず地球人の愛情表現は、過激だねぇ～　｣

　いつの間にか、僕の横に並び、傘を差して歩きながら、サバラスは言った。

　微妙に、頭の形が変形している。

｢ …… ｣

　無視し、歩き続ける、僕。

　このまま無視していれば、ヤツは消えるだろうか？　…いや、無さそうだ。 多分、どこまでも追い続けて来る事だろう。 しかし、ヤツは関係者（ 被害者 ）以外との交流を避けたがる。 このまま、誰か現れてくれないかな……

　…そう思ったが、こういう時に限って、誰もいない。

　バス停に着いてしまったが、何と、誰も待っていない。 くそう……！

　諦めた僕は、キッとサバラスを睨み、言った。

｢ 何しに来た……？　もう俺は、カンケーないぞ？ ｣

｢ ハロー、エブリボデー！　ジスイズ・あ・ペン！ ｣

　……会話になっとらんわ、キサマ。 相変わらず、やりたい放題か？

　サバラスが、続けて言った。

｢ ドップレ・ウットラ～（ 発音：語尾上げ ） ｣

　……ロシア語で、『 おはよう 』か……

　多少は、勉強したようだな。 だが、限り無く意味不明。

｢ 用が無いんなら、早く消えろ！ ｣

　僕が、そう言うと、傘を肩に背負い、クルクルと回しながらサバラスは言った。

｢ そぉ～うりゃあ～っ、水、掛けちゃうぞおぉ～～～？ ｣

　面白いか……？　てめえ。

　会話のキャッチボールをせんか。 キサマのは、受けたボールをイキナリ、焚き火で焼き始めたくらいに相当する。

　僕は、サバラスから傘を取り上げると、肩越しに無言のまま後へ投げ捨てた。

　両手でサバラスを抱き上げ、ふっと放す。 一瞬、空中に止まったかのようなサバラス。 ゆっくり落下を始めた途端、僕の黄金の右足がヤツをヒットした。

　ドスッと言う小気味良い、鈍い音と共に、車道の方へとクルクル回りながら飛んで行くサバラス。 やがて、反対側車線上に落下。 起き上がった瞬間、鋼材を満載した１８輪トレーラー（ ビッグ・リム ）が、轟音と共にヤツの真上を通過した。

　……両手を合わせ、合掌する僕。

　トレーラーの運転手は、要らなくなった縫いぐるみを轢いた程度、とでも思ったのだろう。 そのまま走り去って行った。

　丁度、バスが来た。　ラッキー♪　これでヤツは、しばらく出て来ないだろう。

　学校に着いたら、一日中、誰かといてやるわ。

　僕は、バスに乗り込み、学校へと向かった。

　ＪＲの駅から校門までは、他にも生徒たちが歩いている。

（ よし、コレならヤツも現れる事は無い ）

　てゆ～か、記憶そのものを消そう。 僕は今日の朝、ナニも見なかった…… うん、それでいい。 いつも通りの1日が、始まるんだ。

　校門を入ろうとした時、誰かに声を掛けられた。

｢ 星川様 ｣

｢ ？ ｣

　振り返ると、武蔵野明陵の制服を着た女生徒が立っている。

｢ 朝倉さんじゃないか……！ ｣

　星野の右腕と言われる才女、鬼龍会 次長の、朝倉 美智子だ。

　制服を小ざっぱりと、清楚に着こなし、左に分けた髪をピンで留めている。 最近、少し髪が長くなったのか、後ろ髪を、首の後でリボンで縛っているようだ。 うなじの向こうに少し見える淡い紫のリボンが、彼女の上品さを、さり気なく引き出している。 やや、深めに差した傘の中で、メガネ越しの、涼し気な彼女の視線が、僕を見つめていた……

｢ おはようございます ｣

　傘を差したまま、丁寧に挨拶をする、朝倉。

　僕は、彼女の魅力的とも思える雰囲気に心奪われ、仰々しく挨拶を返した。

｢ これは、ご丁寧に… いやいや、お… おはようございます　｣

　校門に入って行く他の生徒たちが、不思議そうな顔をして見て行く。

｢ 朝早くから、申し訳ありません。 本日の放課後、どうしても取り急ぎ、ご相談したい儀がございまして…… ｣

　とても、高校生の言葉使いとは思えない。

　僕には、朝倉が雲上人のような存在の人に思えて来た。 実際、1つ、学年が上なだけなんだケド……

　僕は、緊張しながらも答えた。

｢ …ど、どうしたんですか？　星野に、何かあったんですか？ ｣

　朝倉に対して敬語で、朝倉の上の存在にあたる星野を呼び捨てにするのはヘンだが、まあ、僕と星野の間柄である。（ 前編参照 ） 鬼龍会内では、それで通っていた。

　朝倉は言った。

｢ 少々、相談事が…… ｣

　そう言いつつ、少し、視線を足元に落とす朝倉。

　……ナンか、ワケありのようだ。

　今日は、朝からサバラスを見かけるし、校門では朝倉さんに呼び止められるし……

　僕は、妙な胸騒ぎを感じつつ、答えた。

｢ 分かりました。 何か、その… ワケありのようですね…… ドコで、待ち合わせします？ ｣

　朝倉は、視線を上げると言った。

｢ 中央駅 南口にあります、『 ラ・ティフィン 』で、５時に…… ｣

　ドキッとするような、純粋そうな目。

　僕は、吸い込まれそうなその視線に、何かを言いた気である彼女の心情を感じた。

　僕に一礼をし、すっと背を向ける、朝倉。

　かすかなコロンの香りが、雨中に香っていた……