彼氏と喧嘩別れした幼馴染を、迎え入れたということ。

2話「部屋への案内」

「ちなみに務めている場所は、この近くだったりするの？」

「うん。拓篤の下宿先も、この近くだよね。駅で一駅ぐらいだから、電車でも歩きでもどっちでも行けそうかな」

「そうか、ならいいや。俺としては、聞きたいことはそれぐらいかな？」

　そう言って、残ったホットサンドを口に押し込んだ。

　ホットサンドって、なかなかにボリュームがある。

　朝からそんなに食べるタイプでもないので、結構満腹になった。

「え……。他にも気になること、普通にあるんじゃないの？」

「そりゃあるけど、聞きにくいことばかりだし。それに聞いたところで、どうにもならないこともあるかなって思い直した」

「……」

　本当は実家に帰れない理由とか、聞きたいことは他にもあるが、聞いたところで俺がどうにかできるって感じでもない。

　最初のやり取りで、戻れないの一言だけしか言わなかった辺り、あんまり何があったか言いたくもないんだろうし。

「あ、これだけは聞いとかなきゃいけないな。彼氏とは確実に別れたんだな？」

「うん。ってか現に今、追い出された身だしね」

「分かった。家に入れてから、別れてないのに別の男のところに行きやがったとか、殴り込みに来られたら堪らんからな」

「もう連絡先もブロックしたし、大丈夫」

　今流行のNTRとはいえ、その当事者になどなりたくもない。

　童貞の俺には、あのジャンルはキツ過ぎる。

　ネタとしても見れないのに、現実的に泥沼状態が繰り広げられたら、堪ったものではない。

「よし。じゃあ食い終わったら、早速俺の下宿先に行くとするか」

「うん」

　残ったコーヒーをお互いに口に流し込んで、席を立ち、会計を済ませるべく、レジに向かった。

「ここは奢らせて。迷惑かけてるわけだし」

　さっと財布を出した芽衣が、そんなことを言い出した。　

「そういうのはいいよ。そういうのよりも、変な遠慮とかしないで何でも信用してくれたら、それでいいや。給料そんなに高くないのに、背伸びしてんじゃねぇよ」

「……あい」

　と、親からの仕送りと奨学金で、生活している男が言っても説得力がないのだが。

　それでも芽衣は、素直にその言葉に従って自分のモーニング分だけの料金を払った。

　外に出ると、寒さはわずかにマシになったものの、更に人の動きが活発化してきた。

　俺は芽衣のキャリーバッグを持って、自分の下宿先に向かって歩みを進め始めた。

　場所としては、街から少し外れたというぐらいで、立地としては悪く無い。

　買い物も行きやすいし、治安も良い。

　本当なら芽衣にも進めたいが、それなりに家賃もするので、ちょいと厳しいかもしれない。

「着いたぞ」

　駅から歩いて10分ほどで、下宿先に到着。

「おお、ここかぁ。綺麗なマンションだねー」

「建物は綺麗だし、ネット環境とかもちゃんとあるから、不便な思いはしないと思う」

　エレベーターに乗って、自分の部屋の階まで上がる。

　俺の部屋は3階で、程よい高さ。

　友達の部屋が8階とかなのだが、高すぎて訪ねるたびに足がすくむ。

　一階は何か個人的に嫌だし、理想的な高さだと思っている。

「ほらよ。とりま中に入りな」

「おじゃましま～す！」

　鍵を開けて、キャリーバッグと芽衣を自室に入れる。

「ふむ、結構綺麗にしているもんだね」

「まぁ、散らかすような物を買ったりしないからな。物買わなきゃ、そんなに散らからない」

　と、言うのは嘘で、しっかりこの日を迎える前に片付けと掃除は念入りにした。

　男一人の部屋に、いかがわしい物の1つや2つはあるもの。

　これをいい機会に捨てようかなとも思ったが、お金を出して買ったものだし、いつかまたお手軽に出番が来るかも分からない……って思ったので、奥地に封印した。

　普通に生活していれば、出てくることは無い。

　芽衣も、そんなにあちこち引っ張り出したりもするとは思わないので、きっと大丈夫だろう。

「これが大学の教材？」

　机においていた大学の教科書をパラパラと捲りながら、そんなことを尋ねてきた。

「そうだぞ」

「うわ、何か1ページ全部文字じゃん！　なんか大きい文庫本みたい。うぇ、何書いてるかさっぱり」

「専門性が問われるんだから、そりゃ当然だ」

「お、やっと絵が……ってこれ化学構造じゃん！　やだやだ、見たくない！」

「勝手に開いて、好き放題言ってくれるな」

　嫌そうな顔で、教科書を見るのを止めた芽衣は、俺のベッドに座り込んだ。

「ベットはシングルなんだね」

「一人だから、そりゃそうだろ。セミダブルとかにしたら、高くなるし」

「一緒に寝る相手もいないもんねー」

　その一言は非常に余計だと思うが、彼氏と同棲をしようかという大人な女からしたら、繊細な男子学生の気持ちを読み取れと言うのは、無理なことなのかもしれない。

「ま、こんな事もあろうかと寝袋持ってるから、別に大丈夫だから！」

「いや、お前がベッドで寝てくれ」

「何で？　流石にそれは、申し訳ないよ」

「……正直言うと、どこで寝ても体が痛いし、そんなに差がない。お前は仕事してるし、パフォーマンス落とさないためにも、ベッドで寝てくれないか？」

　ベッドで寝ると腰が痛くなるし、床で寝ると尻とかが痛い。

　どこで寝ても体痛いなら、芽衣に快適にベッドを使ってもらえるほうが良いような気がする。

「ほ、本当にそうなの？　無理してない？」

「いや、本当に朝は毎日どこで寝ても、痛いって一言から始まるし」

「何かヤダ……。学生でなんでそんなに老け込んでるの？」

「体だけがその真理を知るってやつで、俺にはよく分からん」

　まぁ、ただの運動不足による筋力低下だとは思うが。

「さて、俺は定期テストの勉強するから、お前は荷解きとかしてくれ」

「定期テスト？？」

「もう少しで大学の期末試験があるんだよ。それで点数取れないと、留年になっちまうからな」

「……一番大変な時じゃん。そんな時に、本当にごめん」

「別に大丈夫だって、何回も言ってるだろ？　そんなことで留年するくらいだったら、もとから終わってる。落ち着いたら、テレビ何でも見てくれていいから」

「じゃ、邪魔になることはしないから……」

「テレビの雑音は、別に邪魔にはならないぞ。逆に静かすぎてイラッとくる時もあるから」

「分かった……。じゃあ、まずは荷解きする」

「おう。洗面台とか、何か置くものあったら、適当に俺の物を除けて置いてくれたらいいから」

　今日やる予定にしていた科目の教科書を開きながら、ノートにポイントをまとめる。

　その後ろで、荷物を取り出す音が聞こえる。