世界最強の英雄王たちに愛された唯一無二の聖女～逆ハーレム？ いえ、一途です～

第19話

「……」

　リュシオンの姿が消えると、斜め上から冷ややかな視線を感じ、リュースが息を詰めた。

　冷たい視線の持ち主は、言わずと知れただれかさん。

　両腕を組んで睨んでいるのまで感じられ、リュースは生きた心地がしなかった。

「さっきの一言はどういう意味だ、セインリュース？」

　絶対零度よりまだ冷たいに違いない。

　氷柱を連想させる声に、リュースは諦めのため息。

　こうなるとディアスをごまかすのは無理だ。

　こういうときのディアスはだれよりも怖い。

「あんまり不味いから薬を捨ててやろうかって独り言を言ったんだ。それを聞かれたんだよ。愚痴っただけたから怒るなよ!?」

「バカを言うんじゃないっ!!」

　見も蓋もない迫力の怒鳴り方に、リュースが反射的に身を縮める。

「おまえが薬嫌いなのは知ってるよ。リュシオンの香草茶以外は飲まないこともっ。だからって薬を捨てるなんて考える奴がいるかっ!?　病人はどこのだれだよっ!?」

「俺はただ不味い薬はいやだなあって……」

　弱々しい反論を試みたが、一度本性をあらわしたディアスには通じなかった。

「だれだってキライに決まってるだろっ!!　１００年に１回くらいしか寝込まないくせに、ワガママ言ってんじゃないっ!!」

　１００年に１回なんてずいぶんな言い種である。

　それはたしかにリュシオンと比べると、リュースが寝込んだ回数は片手で足りるくらいだが。

　秘薬を体内に飼っていたリュシオンは、リュースと比べると身体が弱かったのだ。

　リュースが小さい頃は、寝込みこそしなかったが、リュシオンは何度も青い顔色で無理をしていたものである。

「俺ばっかり一方的に責めるなよ」

　急に目付きがきつくなったリュースにディアスが表情を改めた。

「俺だってディアスに言いたいことはあるんだよっ!!　説明しろよ、全部っ!!　なんでこうなってるのかをすべてっ!!　わざと隠してたんだろ、俺にっ!!」

「だから？」

　無表情な反問にリュースが返答に窮した。

　表情も変えないディアスに、すぐには二の句が継げない。

「おまえの身体のことを思ったら、言えるわけないだろ。昨夜、偶然にすべてを知って、おまえはショックを受けなかったのか？　いつもより顔色が悪いのは、精神的にショックを受けたからじゃないのか？」

「だって……だって……親父殿、俺のことも……全部……忘れっ」

　涙が溢れそうになって、リュースは慌てて唇を噛みしめた。

　きつく眼を閉じて溢れる感情を堪える。

　労るようにみつめて、ディアスが何度もリュースの髪を撫でる。

　ひとりで耐える彼を気遣って。

「だから、言いたくなかったんだよ、おまえには」

　深く労ってくれる声になにも言えない。

「おまえが元気なら言ってやったけど、今のおまえには酷だ。リュシオンの状態を教えるなんて。身体が本調子じゃないから、情緒も不安定だしさ。そうやってすぐに我慢がきかなくなるだろ？　今のおまえに負担をかけたくなかったんだよ、俺は」

　どこまでも優しいディアスの声。

　聞いているだけで胸が痛い。

　さっき一方的に責めたのに、ディアスはこうやって気遣ってくれる。

　ディアスの行動には、きちんと意味があるってわかっていたはずなのに。

「だけど、こんな形でわかるぐらいなら、教えてやればよかったな。ごめんな？　俺の配慮が足りなかったよ。傷つけるつもりじゃなかったんだ」

　優しく謝罪する声に、リュースは強くかぶりを振った。

　ディアスだって万能じゃない。

　そのことを責めるつもりはなかった。

　ただ胸が苦しいだけだ。

　リュシオンにわかってもらえない。

　その現実が悲しいだけ。

　涙を堪えて声が出ないリュースを、ディアスはずっと無言で抱いていた。

　執務に行く時間がきても、ずっと傍にいて。

「親父殿が庇ったのは、リオンクール公の身内なのか？」

　どのくらい経ったのか、ようやく落ち着いたらしいリュースから、ポツリとそんな問いかけがあった。

　やっぱり全部気づいていたのかと、ディアスは苦いため息をもらす。

「あいつは言わなかったはずだ。どうしてそう思ったんだ？」

「事故にあったときの状況を聞いてそうかなって。連絡も取れなくなるような、雪山での事故だって親父殿はそう言ったから」

「雪山の事故ね」

　そのことはディアスも知らなかった。

　考えてみれば事故の詳しい状況は、まだ調べていない。

　とりあえず身柄を保護したことで安堵して、肝心なことを忘れていたらしい。