第17話
(欲しかったのに、たった一言だけよくやったなって、それだけが欲しかったのに、どうして忘れたんだよ、親父殿っ!?)
この憤りをだれにぶつければいいのかがわからない。
記憶を失ったのはリュシオンのせいじゃない。
そんなことくらいわかってるっ。
わかっていてもやりきれない。
『待っているから。おまえが目覚めるのを、俺はずっと待っているから』
傷ついて疲れきった声で、そう言ったあの日。
消えていく淡雪のような儚い微笑みで、リュシオンは許しをこうた。
強い力で抱きしめて、リュシオンを引き止めたセインリュースの腕の中で。
『許してくれ、セインリュース。俺はおまえにたくさんの嘘をついていた』
現実を拒否した心で、引き止めたリュースに許しをこう。
辛いばかりの現実に引き止めたリュースに。
引き止めたのが間違いだったのか。
傷ついて疲弊しきった心と身体を抱いて、リュシオンがひとりで生きていけるかどうか、１番危ぶんでいたのはリュースなのに、それでも彼を引き止めた。
ひとりで生きていけるほどリュシオンは強くない。
知っていても、そこにいて欲しかった。
現実を拒否して心だけ、どこかに捨てないで欲しかった。
ワガママだと言われても、だれよりも愛してる父親だから、失いたくなかったのだ。
ただ待っていてくれたら、それだけでよかったのに。
「なんだか傍にいると興奮させてるみたいだな、俺が。人を呼ぼうか？」
戸惑った声が耳許でして、肩を掴んでいた手が離れる。
とっさに今度はリュースが二の腕を掴んでいた。
驚いたようにリュシオンが振り返る。
突然、二の腕を掴んで引き止めた世継ぎの君を。
「どうした？ どこにも行かない。呼び鈴を鳴らすだけだ」
言い聞かせて腕から手を離させようとしたが、結局果たせなかった。
ますます強く力を入れて、両腕を掴まれ動けなくなったのだ。
困ったように立ち尽くして、リュシオンが諦めたように笑った。
片腕に手をかけて、無理やり引き離す。
ハッと顔色を変えるリュースに、安心させるように微笑んだ。
「本当にどこにも行かない。安心していろ。そんなに興奮していたら身体に障るだろう？ 傍にいるから無理をするな」
優しい声で言っても、やっぱり二の腕を掴んで離してくれず、リュシオンは呆れて笑う。
世継ぎの君は意外に甘えん坊だと気づいて。
「これが本当に世継ぎの君か？ 世継ぎがこんなに甘えん坊だとは思わなかったぞ、俺は」
柔らかな口調の揶揄に重ねる面影。
胸が詰まって声が出ない。
目の前にいてもリュースのこともわかってくれないのに。
呼びたい名前が呼べない。
それが辛かった。
「言っておくが俺は子守唄なんて歌うガラじゃないぞ」
本当に言っただけだったが、きょとんと目を丸くされ、いささかの気まずさから、リュシオンが顔を背ける。
「眠るまでここにいるから、さっさと眠れ。ディアスに気づかれたら、俺が怒鳴られるんだ」
不機嫌そうな素振りで、枕元の椅子に腰掛けるリュシオンをリュースはシゲシゲと眺めた。
言われなくてもリュースは、父親に子守唄を歌ってもらった覚えはない。
リュシオンはそういうことは苦手としていた。
年齢が近いせいもあったかもしれないが。
そのかわり彼がくれたまじないは……。
「おやすみ、セインリュース」
部屋の灯りが消されて、枕元からささやくような声がする。
額に軽くキスされて、リュースはまた泣きたくなった。
小さい頃からリュシオンがくれた子守唄代わりのまじない。
それは寝る前のキスだった。
憶えていないくせに額にくれたおやすみのキス。
記憶はなくてもやっぱりリュシオンはリュシオンだった。
涙をみせたくなくて、頭まで布団を被れば、小さく笑う声がした。
たぶん目が覚めてもリュシオンはそこにいるだろう。
小さい頃のように。
信じることができる曖昧な確かさを噛みしめて、リュースは目を閉じる。
呼びたくて呼べない名を何度も心でささやきながら。
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