転生スペクトラム ～悪役令嬢の英雄譚～

第28話 後悔しない未来の為に

　――午後三時、ライトダンジョン第一（【ベイルロンド】）層、冒険者ギルド（【エルドラド】）、VIPルーム。

「条件が三つ……それを守って頂ければ、協力致しましょう」

　そう言って指を三本立てる彼に意外な結果。

　正直、協力を取り付けられる可能性は低いと考えていた。

　取り合えずその条件を確認する。

「聞かせて頂けますか？」

　――グレイ・フィルターは両手を組み直し、条件を並び立てた。

「一つ目は、街や民間人に被害を出さない事。

　二つ目は、モンスターを討伐する手段を提示して頂く事。

　三つ目は、計画内容を部外者に口外せず、漏洩（ろうえい）しない事」

　最後に彼は注意事項を加えて話を終える。

「もしこの計画内容が漏洩した場合、その時点で我々は手を引きます。そして引き寄せるモンスターの討伐手段を提示して頂けない場合もまた、契約不履行と見做（みな）して手を引きます」

　条件と注意事項の内容は至極真っ当なものだった。

　元々街や民間人に犠牲を出すつもりは無い。

　これなら此方（こちら）側に拒否する理由は無いだろう。

「もっともな条件ですね。異論はありません」

　――ボクからの返答を受けて、鋭い雰囲気から一転、彼は険の取れた表情で一息ついた。

「それは良かった。それを聞いて少し安心しましたよ……では、少々お時間を頂けますか？　直ぐに誓約書を作成してしまいますので」

「承知しました」

　執務台に移動して誓約書を書き始めた彼を横目に、ルイボスティーで一息つく。

（あぁ……気を張って疲れた。やっぱりこういうのは慣れないな）

　陰謀の画策など、ストレスに弱いこの身には荷が重い。

　美味しいカステラとルイボスティーを味わって緩和する。

　――そして直ぐに、彼は誓約書を持って戻って来た。

「では、交渉成立という事で……此方にサインを頂けますか？」

「拝見します」

　まずは抜け目なく誓約内容を確認して、細工がないかも確かめる。

　それから既に彼の名前が入っている事も確認して、サインを入れた。

　サインを確認して、彼はボクに問い掛ける。

「最後に……本当に、やるおつもりですか？　今ならまだ引き返せますよ？」

「この程度で怖気（おじけ）づくなら、そもそもここには来ていません」

「それは確かに。愚問でしたね」

　今度はビジネスの共犯者（パートナー）として握手を交わす。

　これでグレイ・フィルター及びアナザーゲストとの縁ができた。

　これからの事を思えば、この縁は非常に重要になる。

（後は連絡手段の確立だな。頻繁（ひんぱん）に抜け出す訳にも行かないし、間接的な連絡手段を用意しないと……）

　監視が付いている以上、ここに堂々と出入りする訳には行かない。

　一度抜け出した事で、次は更に警戒と監視を強めてくるだろう。

　その為に、間接的な連絡手段について案が無いか彼に尋ねた。

「早速（さっそく）、計画について話し合いたいところですが……まずはお互いの連絡手段について話し合いませんか？」

「連絡手段ですか？　それなら良い協力者が既にいますよ」

「既に……？　どういう事でしょう？」

　――疑問に思い純粋に尋ね返すと、彼の口から意外な人物の名前が出て来た。

「貴女（あなた）のクラスに＂ビヴァリー・フラッグ＂という名前の女子生徒がいるでしょう？　彼女は我々、アナザーゲストのメンバー（・・・・）です」

　驚きに、一瞬時が止まった。

（ビヴァリーさんがアナザーゲストのメンバー……！？　いやでも、考えてみれば有り得ない話でも無いのか……？）

　貴族として認められているのは騎士爵を持つ父親だけ。

　そこに複雑な思いがあったとしても不思議はない。

　アナザーゲストの理念は格差の是正。

　それには当然、平民に対する貴族の意識改革も含まれている。

　それがアナザーゲストの理念に彼女が共感した理由だとすれば、そこまで可笑（おか）しな話でもない。

「驚きましたね……彼女が協力者とは」

「我々の理想を実現する為には、どうしても貴族側からの理解が必要ですからね。その為に、我々は優秀なメンバーを騎士学園に入学できるよう支援しているのです」

「なるほど。効果的なやり方ですね」

　いかに武力と法律で階級社会を維持しようと、数には劣る。

　大衆と貴族の一部を味方に付ければ、国に要求を呑ませる事も夢じゃない。

　アナザーゲストが現実主義という前評判は間違いないようだ。

（でも、少なく見積もってもそのやり方を五年は続けているはず。だというのに未だ思わしい結果は得られず、貴族の意識は変えられないか……）

　やはり階級と認識の壁は厚い。

　人は痛みが無ければ変わらないという。

　だからこそ、変えるためには夢想に賭けざるを得ないのだろう。

（ボクの夢想に賭けて貰えたのなら変えられる。……いや、変えて見せる）

　希望はまだ潰（つい）えていない。

　侯爵家の子息でも、平民の女子に恋をする。

　この世に変えられない思想なんて存在しないのだ。　

　――平静を取り戻し、計画の詳細について話を詰める。

「何かあれば彼女を通して連絡を取り合いましょう。今日を境に、お互いが直接会うのは事が済んでから、という事で」

「異論はありません。……ではまず、誘（おび）き寄せるモンスターについて――」

　計画の成功率を高める為に、可能な限りお互いの情報をすり合わせる。

　呼び寄せるモンスターの量から、その討伐手段、迎撃する際の戦力まで。

　今回の事は冒険者側にとっても地位向上の良い契機になる。

　騎士団だけでは迎撃漏れが出る状況を作れれば、冒険者達にも活路が開ける。

　だが成るべくそれは街の端、第二層への入口付近で抑えたい。

　街にモンスターが本当に押し入る事の無いように、その戦力計算は緻密に行う。

　その流れの中で、キャロルの持つ特殊な魔法について説明する。

「加えて、私の用（もち）いる魔法についてですが……少し口頭では説明が難しく――」

「ああ、ご心配無く。既に拝見（・・）しています」

　彼女が彼等のメンバーだと知らされた時から、何となく予想はしていた。

（ビヴァリーさんが転写器で撮影した決闘の映像、やはり彼の手に渡っていたか）

　ボクの魔法は特殊で珍しい。

　そうなれば当然、上司にはそれを報告せざるを得ないだろう。

「それなら話が早くて助かります」

「……てっきり、苦情の一つでも言われるかと思いましたが」

「構いませんよ。元より隠すつもりはありませんでしたので。むしろ私の実力を示し易くする為にも、そちらで拡散して頂けるとありがたいですね？」

「……ははは、これは一本とられましたね」

　百聞（ひゃくぶん）は一見（いっけん）に如（し）かず。

　己の実力を示す為には、口頭より正確な映像があった方が良い。

　加えて今回の事で彼等に貸しを一つ作れた。

　無料で宣伝できる情報媒体を手に入れたと考えれば、此方にとっても都合が良い。

（おまけにルーサー卿についても知って貰うチャンスになる。平民階級からの支持を得る為には、どちらかと言えば彼に有名になって貰う方が良い）

　大衆を突き動かすのはいつだって感情だ。

　特に、境遇に抗（あらが）う恋は人々の感情を動かし易い。

　だからこそ、あの二人にはロミオとジュリエットでいて貰わねば困るのだ。

（当然、劇中のような悲劇には向かわせない。必ず、ハッピーエンドで幕を閉じる。……勿論それは、キャロルも同じだ）

　無垢（むく）な彼等を利用するからには、当然その対価は支払わねば成らない。彼等に、そしてキャロルに報（むく）いる為にも、今回の計画は必ず成功させなければ……

　――そして気付けば既に午後五時に迫る時間。

　計画の概要と流れはお互いに共有できた。

　現場レベルの細かな調整はボクよりも彼の方が詳しい。

　なので後の事は彼に任せて、この辺りで話を切り上げよう。

「そろそろ良い時間ですね」

「……おっと、もうこんな時間ですか」

「現場の調整は私には図りかねます。後の事はお任せしてもよろしいでしょうか？」

「ええ、勿論。仔細（しさい）は追って伝えますよ」

「ありがとうございます」

　――お互いに握手を交わし、立ち上がる。

（何とか話は纏（まと）まったな）

　一応人目を憚（はばか）って、ギルドの裏口から退店する。

　お見送りに付いて来てくれたグレイ・フィルターに別れの挨拶。

　そのまま冒険者ギルド、エルドラドを立ち去った。

（後はビヴァリーさんから報告を待とう）

　意外なところで彼女との接点が出来た。

　これを幸と見るか、それとも不幸と見るか……

　どちらにしても今日で彼女との関わり方が変わるだろう。

（必然的に彼女とも共犯者（パートナー）、か……）

　次に彼女に会った時どんな顔で接するべきか少し悩みつつ、空を漂うシャボン玉の妖精を見やって心を潤しながら、宿屋への帰路に着くのだった――