魔法の設計士〜その男、有能すぎて引く手あまた〜

第30話 アリアスのダンス 【ざまぁ】

　１回目のダンスが終わると音楽が静かになった。

「また社交時間？」

「そうね。これを繰り返すのよ。踊って会話して、また踊る」

　なるほど。

　男女の交流プラス商談か……。

「出世にも影響があるみたいなのよね」

　参加者が多くなるわけだ。

　ま、僕は食事を楽しむだけだがね。

　それは５回目のダンスが終わった頃だろうか。

　国王が、再び僕たちの元へとやって来たのだ。

「カルナ騎士団長。楽しんでいないようだが？」

「あは……。あはは！　そんなことはありません。美味しい食事を楽しませていただいております」

「それにしては踊っていないではないか。君が踊らないのでは記者たちも困るぞ」

「あは……。あはは……。そんな、私なんて全然です」

「そんなことはない。君はジルベスタルでも１、２を争う人気者だ。みな、君と踊りたいと思っている」

「あはは……。で、でも今日はパートナーがいるのでぇ」

「パートナーねぇ……。率直に伺うが、君たちは婚約しているのかい？」

　なに！？

　そんなわけないだろ！

　カルナは真っ赤な顔になって黙った。

「ふん……。婚約者候補にしろ、ダンスの一つも踊れないんじゃあ、みっともないな」

　ダンスなんて微塵も興味はないが、こう煽られてはな。

　僕の険しい顔つきに、国王は不敵な笑みを浮かべた。

「アリアス所長は、ダンスを踊れるのかい？」

「こ、国王！　彼は私が誘ったんです。２人で会場の雰囲気を楽しんでいました。会話が弾んでしまって、ダンスどころではなくなったのです！」

　国王は、カルナの話しを聞いていないようだ。

　顎を上げ、僕を見下した。

「君……。ダンスを踊れるのかい？」

　やれやれ。

　この国の歴史にはまだ疎いが、ダンスは成人男性の通過儀礼とでもいうのか。

　ここで、踊れない、なんて言おうものなら高笑いされそうだな。

　カルナは目に涙を溜めて申し訳なさそうに震える。

「アリアスゥ……」

　ふぅ……。

　そうなると、こう言うしかないよな。

「踊れますよ」

　国王は目を細めた。

「ほぉ……。是非、拝見したいものだな」

　彼が片手を上げると、音楽がダンスの旋律へと変わった。

パンパンッ！！

　同時に手を叩いてみんなを注目させる。

「さて、会場の皆さま、注目だ！　国内１の人気者、カルナ騎士団長がダンスを披露されるぞ！」

　会場は騒ついた。

　国王の呼びかけに期待が高まったのだ。

　みんなは手を止めて僕たちに注目した。

　やれやれ。

　とんでもないことになったな。

　カルナはボソボソと話した。

「ちょ、ちょっとアリアスゥウウ！　あなたダンスなんて踊れるの？」

「踊ったことはない」

「ええーー！！　そんなんじゃ笑われちゃうわよ！！　みんな私たちを見てるのよ！」

　ふむ。

　こんなに大勢に笑われたんじゃ、生涯背負うトラウマになるだろうな。

　しかし、

「さっきからダンスを見ていたからな。大丈夫だ」

「見てたくらいじゃ覚えられないわよ！」

　僕たちはホールの真ん中に立たされた。

　カルナはブルブルと震える。

「あああ……。お助けください大賢者さまぁ」

　と、ペンダントに付いた魔宝石を握り締めた。

　その大賢者さまは目の前にいるのだがなぁ……。

　周囲の騒つきは更に大きくなった。

　新聞記者たちはこの状況を克明にスケッチする。

「し、新聞にも載っちゃうわよアリアスゥウウ〜〜。王都中の笑い者にされちゃうわぁああ」

　うーーむ。

　目立ちたいわけではないのだがなぁ。

　音楽は大きくなった。

　いよいよダンスの始まりである。

スーーーーッ。

　と、移動したのは僕たち。

　僕はカルナの体をリードした。

「ああ、もうお終いよぉ！！」

　彼女の泣き顔は、僕のリードで音楽に乗った。

スーーーーッ。

「え？」

「次はターンだ」

クルリ！

「え？　えええ？？」

　その優雅な回転を見て、会場からは拍手が沸き起こった。

「おおお！　なんと優雅な！」

「カルナ騎士団長も素敵だけど、あの殿方は誰かしら？」

「美しい……。完璧なダンスだ」

　僕たちの体は音楽に乗り、クルリクルリと回りながらホールを舞う。

「ア、アリアス！　あ、あなた経験者だったの！？　初めから言ってくれれば良かったのに！」

「いや、初めて踊るが？」

「そんな！？　嘘つきなさい！　完璧なダンスよ！」

「君を揶揄う時以外、嘘はつかないさ」

「じゃ、じゃあ……。本当に見て覚えちゃったの？」

「簡単なアルゴリズムさ。体の角度、移動、両手両足の動き、その全ては３６５のパターンで構成されている」

「え？？」

「加えて、指の動き、首の角度、顔の表情を変化させれば尚、優雅に見える」

クルリ！

「す、凄い……」

「笑われずに済んだな」

　音楽が終わったのと同時。

タンッ！

　と、踵を床に付けて、最後のポーズを決めた。

パチパチパチパチパチパチーー！！

　拍手喝采。

「ブラボー！！　2人とも最高だぞ！！」

「アリアスさま素敵ぃいい！！」

「カルナ騎士団長、最高！！」

　ふむ。

　ダンスは中々面白いものだな。

　国王は僕たちを睨んだ。

「アリアス所長……。いや、アリアス。中々のダンスだったぞ」

「お褒めいただき光栄です」

「フン……」

　と、つまらなさそうに去って行った。

　ふふ。

　僕たちを笑い者にしたかったみたいだが、当てが外れたな。

「あは！　アリアス！　さっきは凄かったわ！！」

「大したことじゃないさ。覚えたことを実践しただけに過ぎない」

「普通はそう簡単にはできないんだけどね」

　筋力を使う戦闘技術はそう簡単にはいかないがな。

　ダンス程度の動きならなんとかなるさ。

「うぉーー！　心の友よぉおお！！　あんなにダンスが上手いとは驚いたぞぉおおお！！」

「ははは。まぁ、なんとかなったな」

「俺にお前のダンスを教えてくれぇええ！！」

　ふむ。

　ボーバンが踊れるようになれば、彼女ができるかもしれないか……。

「よし。カルナが相手をするから特訓だ」

「え？　ちょ、ちょっと聞いてないわよ！」

「男の僕がボーバンの相手はできないだろ？」

「うぉーー！　カルナ殿、恩にきるぅうう！！」

「ひぃーー」

　僕たち３人はダンスを楽しんだ。

　ボーバンのダンスが優雅になった頃、パーティーは終わった。

　ふふ。

　次のダンスパーティーが楽しみだな。

　僕はカルナを家に送る為、魔車を走らせた。

「今日は楽しかったわねぇ」

「ああ。ダンスがあんなに楽しいとは思わなかった」

「元々、才能があるのよ」

　才能か。

　それより、カルナとボーバンがいたからだと思うがな。

「それにしても……。ふふふ」

「なんだよ？　変な思い出し笑い」

「……アリアスのダンスって完璧だったわね」

「それ、嫌味かい？」

「んーー。そうかも」

「なんだよ。ピンチを切り抜けたのにさ」

「えへへ、ごめんね。そういんじゃないんだけどさ」

「なんだ？　何か言いたいことがあれば言ってくれよ」

「ふふふ……」

「気になるなぁ」

「えへへ。なんかねぇ。アリアスのダンスって完璧過ぎて、人形と踊ってるみたいな時があるのよ」

　ほぉ、僕が人形……。

「それは興味深いな。どうしてそんな風に感じたんだい？」

「うーーん。私もハッキリと答えはわからないんだけどね。おそらく……。なんでも計算とか記憶で処理しちゃうじゃない。そういう冷たい感じかなぁ？」

「ふむ。それのどこがいけないんだ？」

「だってダンスは相手がいるのよ。相手のリズムがあるじゃない」

「ふむ。しかし、優先すべきは音楽のリズムに合わせて踊ることでは？」

「確かにそうだけど。音楽のリズムって幅があるじゃない。その幅の中で互いに遊べる時間があるのよ」

「ふむ……。つまり、決まっていない動きがあるということかい？」

「うーーん。まぁ、そうかな？」

「ダンスのアルゴリズムに加えて、ランダムの動きを加算すれば良いわけだな」

「んもぉ！　また、そんな風に考えるぅ」

「ダメなのかい？」

「なんていうのかなぁ……。ダンスっていうのはね──」

　カルナは優しく微笑んだ。

「心と心なのよ」

　心と……心？

　うーーむ。

　つまり、

　それは……。

「思いやり、とかそういう気持ち、だよな？」

「プフゥッ！　アハハ！！」

「な、なんだよ！　人が真剣に答えを出そうとしているのにさ」

「だってぇ。アリアスって凄く頼りになる人だけどさ。どこか冷たい所があって事務的なのよね。だから、困ってる感じがおかしいのよ。フフフ」

「なんだよそれぇ……。質問に答えてくれよな」

「フフフ。思いやりの気持ちに似てるんだけどね。もっとこう……。お互いを感じ合うっていうのかな？」

「えらく抽象的だな」

「でも、ニュアンスは伝わるでしょ？」

「心と、心……か」

「そう。心と心よ」

　彼女は僕の手を握った。

「私の温もり……。伝わるでしょ？」

「ああ……」

　カルナの手は温かいな。

　それに僕の手とは全然違う。

　小さくて、スベスベだ。

　彼女といると心が安らぐ。

　ぎゅっと握り返すと、また少し温かい。

　一瞥すると、優しく微笑んでくれる。

　心と心……。

　相手の心と繋がって……。

　踊る……。

　ふむ。

　悪くないな。

「まさか、君に教わることがあるとは思わなかったな」

「はぁ！？」

ギュウウウウウゥッ！！

「痛ででででっ！！」

「親しき仲にも礼儀ありです。バカにしすぎ」

「ご、ごめん」

　魔車はカルナの家の前に着いた。

「今日はありがとうね！　とっても素敵な夜だったわ！」

「こちらこそありがとう。おやすみ」

「また明日ね！　おやすみ！」

　遠ざかるカルナの背中を見る。

　心と心か……。

　フフフ。

　良い響きだな。

　次の日。

　ジルベスタルの王都新聞にはとんでもない記事が載っていた。

　てっきり、カルナとのダンスのニュースが掲載されるものだと思っていた。

　まさか、どうしてこうなった！？

　記事の見出しはデカデカとこう書かれてある。

『国家の反逆者！　アリアス・ユーリィ』

　やれやれ。

　原因追求が必要だな。