追放勇者だらけのダンジョン攻略法 ～悪いのは俺じゃない！ ついて来ないお前らが悪いんだ！～

第24話 エピローグ

　──あれから数週間後。

「……行っちまうのか」

「はい。お世話になりました、師匠。それから"鬼謀"殿、"白骸"殿」

　使い込まれた悪魔殺しの大剣を背負い、緋備えの硬革鎧に身を包んだ獣人勇者。

　今や"緋月"と呼ばれるようになった勇者は、遂に己の一党を、部族を率いる為に巣立ちの時を迎えたのであった。

「いやはや、寂しくなりますねぇ」

「会いたくなったらいつでも会いに来てくださいね！」

　"白骸"と"鬼謀"も"緋月"との別れを惜しんだ。

　短い間とはいえ家族同然に過ごした仲なのだ、別れは当然のように寂しい。

　だからこそ、精一杯の笑顔で送り出してやるのが仲間というものだろう。

「なぁ、"緋月"の」

「何でしょう師匠？」

「俺から言い出したことだがよ、そろそろ師匠ってのはやめねぇか？ 免許皆伝はしたはずだろ？」

「それでも師匠は師匠です！ 私を打ち倒した唯一の男ですので！」

　"緋月"の真っ直ぐな言葉に頭を掻く"暴勇"。

「……お前が立派に一党を率いて戻って来た時、今度こそ本気で試合ってやる」

「……へ？」

　"緋月"はきょとんとする。

「今度は模擬戦じゃねぇ。俺を唸らせるくらい良い女になって帰って来い。……それまで誰にも負けるんじゃねぇぞ」

　"暴勇"なりの激励のつもりなのだろう。

　だが、端から見るとこれは──

「(……プロポーズですよね？)」

「(プロポーズですね……)」

　顔を見合わせる"白骸"と"鬼謀"。感動で涙する"緋月"。

「……～～～ッ！ わかりましたっ！ 師匠好みの女になって帰って参りますっ！」

「お、おう？ ……まぁ頑張れよ、我が弟子」

　別れを済ませると"緋月"は馬車へと乗り込んだ。

　これから先、彼女はどんな物語を綴るのだろうか。３人は一様に楽しみで仕方がなかった。

　再び会えた時は、お互いの冒険譚に花を咲かせるとしよう。

「(……私も、いつかは"緋月"のように独り立ちして、自分の一党を持つことが出来るかな……？)」

　"緋月"の門出を見送る"白骸"の物憂れげな表情を見抜いたのか、"鬼謀"が声をかける。

「おや、悩み事ですか？ なぁに、焦る必要はありませんよ。時間の許す限りいっぱい悩めばよろしい。相談事でしたら、いつでもこの"鬼謀"が力になりますよ」

「なんだなんだ、俺は仲間外れかよ？ そりゃ"鬼謀"ほど頼りにならねぇかもしれねぇがな、愚痴くらいならいくらでも聞いてやるよ」

　そう言うと"暴勇"は"白骸"の頭をわしわしと撫でて来た。

　２人の言う通り、焦ることは無い。仲間を頼ることもまた勇者の特権なのだから。

「さぁて、俺も弟子に負けてられねぇな！ おい"鬼謀"の、良い依頼はあるか？ 骨のある奴と戦いてぇ！」

「ふむ……でしたら幾つか候補がありまして。これなんかオススメですが、いかがです？」

「どれどれ……お、いいじゃねぇか！ ……っと、おい"白骸"の、お前はどうする？」

「ちょっ、待ってくださいよ！ ああもう……私も行きますから！」

　仲間を追って少女は駆け出す。

　腰に差した竜牙の剣が、朝日を受けて煌めいた。

　あるところに勇者のみの奇妙な一党あり。

　彼らは一見、勇者らしくないかもしれない。

　それもそのはず、一党の名は【追放勇者同盟】。

　かつて勇者失格の烙印を押された者たちである。

　しかしそれでも、彼らは勇者たらんとする。

　彼らなりに勇者（じぶん）らしさを探しながら、今日も勇者（じぶん）らしく今を生きている。

第2章 頭目の資格　完

第3章へと続く