過去の遺産

お題：過去の作家デビュー 制限時間：15分

過去の遺産

　嫌になってやめ、書くという実践は消えたが、実績というのは消えない。

　たびたび編集者から連絡がくる。

　新刊出しませんか、と。そのたびにお断りの連絡を返すのだけど、3ヶ月も経てばまたくる。悪気はないのであろう。

　売り上げランキングで上位になったこともある。シリーズは未だに人気があるというのをネットで見た。

　編集者は出せば売れる。そんなふうに思ってるかもしれない。

　けれど、僕にはあの忙しい日々に戻る気はしない。

　楽しく、辛く、悲しかった。歳だけが大きくなり、周りとは距離ができてしまったのだから。

　友だちは結婚し、子どもが生まれ、遊びに誘っても家族がというのが多くなった。他の友達も年中忙しいのか、連絡すら返ってこない。

　毎日暇してる僕がいけないのかもしれない。

　働かないで済む印税生活は、何かを捨て去ってしまった気がする。

「……」

　パソコンに向かい、キーボードを叩く。

　入れたり消したりで、内容は出来上がらない。

　そういえば、後輩から読んで感想を聞かせて欲しいとデータをもらってたんだ。できたら、添削もしてほしいとのことだった。

　文字を打つことはできなくなってるけど、誰かの作品のお手伝いぐらいはできるかもしれない。

　そう考えると、パソコンに作品を表示し読み始めた。

　物語自体は非常にシンプルだった。

　異世界人の転校生がやってきて、異世界に旅立つという。主人公が実は敵側というのはあまりみない。世界を滅ぼすために異世界に、そこにはまり、最後まで読み終えた。

　いくつか気になった部分にメモ機能で挿入し、1000文字ほどの感想を書いた。

「……」

　胸の奥がじーんとした。

　感動したというわけではないのに、どこか気分がよかった。

　添削したデータと感想をメールで送ると、すぐに感謝との返事がくる。

　その後、またパソコンに向かってみると、手が動いた。

　内容が頭に浮かんでないのに、文字が文章になり、節を作った。

　3時間ほど経過すると、1万文字の短編が出来上がってた。

「……できたな」

　何を書いたのか正直わからない。

　勢いのままにひたすら筆を進めた。

「……ん」

　後輩からメールがきてた。

　添削した部分は全然気がついてなかったとのことだ。感想も思ったものと違うものが見れて、良かったとのことだ。

　どうせならと、後輩に出来上がったのを送ってみることにした。

　大したものじゃないし、へぇというくらいの返事がくるだろう。

　そう思ってたはずなのに、部屋のチャイムが数時間後鳴った。