Slaughter Of Youth

暗闇

「それで、お前はなんで俺の家の前に座り込んでたんだ？そんな疲弊しきって。」

「うん。その前に自己紹介をしてもいいかな？」

と、彼から提案された。

確かに自己紹介は大切だな。人とそこまで話してこなかったせいか、会話の手順など気にもしてなかった。

そんなことを考えていると、彼が再び口を開いた。

「僕の名前はノエだ。よろしく。」

「ノエ…？日本人ではないのか。」

白髪ではあるが、肌の色などは日本人と遜色はない。てっきり日本人だとばかり思っていた。

「うん。僕は正確には半分日本人だよ。ハーフってやつかな。」

「なるほど。あぁ、俺は暁山遠。高校2年生だ。」

「あきやまとお…？面白い名前だね。とりあえず、君の家の前に来るまでの経緯を話そうか。」

「簡潔に手短で頼む。」

「うん。分かった。」

ノエは深く1呼吸し、話し始めた。

「僕はね、逃げてきたんだ。何も分からない。暗闇の中から。変な話だよね。でも、本当なんだよ。何も分からないまま、気づいたらその暗闇の空間の中。僕は怖くてね。必死で走って、最後は周りの何も見えなくなるまで、ずっと走った。そして、辿り着いなのが、遠の家だ。」

…は？

こいつは何を言っているんだ。簡潔に話せと言ったのは俺だが、何？

暗闇？ 気づいたら変な空間？

何を言っているんだ…？走りすぎて頭狂ったか。

ただ、

「面白い話だな。それは。」

「信じてくれるんだ。」

彼はうっすらな笑みを浮かべ、安堵の様子だった。まぁ、問題はここからだけどな。

「ノエ、お前の作り話にしては、だけどな。」

「作り話なんかじゃないよ。あれは紛れもない現実だ。」

「あのな、おかしいんだよ。お前が何もわからなくなるまで走り続けたってんなら、なんで俺の家の前なんだ。」

「どういう…」

「ここはアパートだぜ？なんでわざわざ2階の俺の部屋まで来るんだよ。｣

ノエが僅かに動揺した。それに少し顔が下を向いている。当たりだな。

ノエは微笑を浮かべ、

「うん。やっぱり君は面白い子だ。」

と、小さく呟いた。

ガチャリ。

額に金属のようなものが当たった感触がした。

ノエは微笑を浮かべ、

「君は変わらないな。遠。」

と、小さく呟いた。

「俺の額に銃口なんてものを向けて、何のつもりだ。お前。」

「それは、これから分かることさ。」

額から冷たい感触が流れてきた。

死が目の前にあるのはこんな感覚なのか。

いきなり目の前に現れて、助けたつもりが、僅か数十分後に殺されるなんて。

一体どんな世界だよ。

「また会おう。」

ノエの静かな囁きと共に、ドンッ！という音が耳に響いた。

視界がぼやけていく。死ぬってのはこんなんなのか。あぁ、もうちょっと、楽しい人生を送りたかった。

視界が真っ暗になり、俺は倒れた。

「君には期待してるよ。」

ノエは遠の死体の上からそう呟いた。