滝川木工店 〜想い出が生まれ変わる場所〜 改稿版

大人の片恋はこじらせやすい ～兵藤と京香～

第59話 オープニングセレモニーの夜

　京香（きょうか）はちょっと驚いていた。

　兵藤（ひょうどう）が酔った姿を初めて見たから……

　都内に二店舗、横浜、京都にも支店を持つベーカリーショップ『ブーランジェリー・ラピス』のオーナー 兵藤圭介（ひょうどうけいすけ）。

　巧みな話術で人を魅了し、スラリとした職人姿から生み出されるパンは美しく美味しい。

　今では実業家として成功を収めつつある兵藤を、マスコミは放っておかなかった。

　そんな兵藤の下で、会社の広報担当として、マスコミ対応、スケジュール管理を一手に引き受けているのが 藤本京香（ふじもときょうか）だ。

　二人は兵藤が最初の店舗を立ち上げた時からのコンビだから、かれこれもう十年のつきあいになる。

　そんな二人にとって、今日は特別な日でもあった。

　新しいお店の開店。

　今までのようなベーカリーショップでは無く、コンセプトを持った喫茶店形式。

　ブーランジェリー・ラピスとしては初めて尽くしとなるお店だったが、マスコミも集まり盛大なオープニングセレモニーとなった。

　慌ただしいながらも多くの祝福を受けて、嬉しく誇らしい日。

　だから、普段酒に強くて酔う事が無い兵藤がふらついているのは、予想外の事だった。いや、今回はとてもタイトなスケジュールだったから、こうなる可能性はあったはず。

　京香は自分のスケジュール管理の甘さを後悔する。

　兵藤さん、開店準備で忙しかったからお疲れが出たんだわ……

　体調を気にかけつつ、新店舗の近くに建てたばかりの新居（セカンドハウス）へと送り届けたのだった。

「兵藤社長、家に着きましたよ」

　タクシーから兵藤を引っ張り出すと、肩を添えて一緒に玄関へと歩みを進めた。

「社長、鞄のどこに鍵を入れてあるんですか？」

「ん、サイドポケット」

「あ、ありました」

　京香が鍵を取り出して扉を開ける。

　二人でもつれ込むように入ると、新築独特の香りがした。

　家の構造は分かっている。

　何回も設計図を見せられてどう思うかと聞かれた。

　自分の家を建てるのに、他人の意見を気にするなんて。

　いつもは自分で何でもこなす兵藤社長の意外な面を見て、ちょっと可愛らしいなと。

　でも内心では嬉しく思っていた。

「とりあえず、居間へお連れしますね。靴脱いでください」

「んー、京香女史、いつも悪いね」

　兵藤は京香の事を『京香女史』と呼ぶ。

　これは兵藤の日頃のくせで、出会う人にだいたい面白いニックネームを付けて呼ぶ。そうやって、一気に相手との距離を縮めて信頼関係を勝ち取るのが上手だった。

　京香から見れば十歳も年上の兵藤が、まるで博士と呼ぶかの如く『京香女史』と呼んでくる。最初の頃は恐縮してしまい、いてもたっても居られない気分だったが、もうずっとそう呼ばれてきているので、いつの間にか慣れてしまった。

「お疲れが出たのかもしれませんね。早くお休みになった方がいいですよ」

　そう言いながら居間のソファに兵藤を寝かせると、冷蔵庫からミネラルウォーターのペットボトルを持って行った。

「お水お飲みになったほうが楽になるかも……」

　そう言ってソファ横に跪いて覗き込んだ瞬間、二人の視線が鉢合わせした。

　京香は慌てて目を逸らしてしまう。

　一方の兵藤は、ますます苦しそうな表情になった。

　ああ、この後に及んでも俺はまだ決心しきれずにいる。

　京香にこんな情けない姿を見せてしまうなんて……

「ああ、ありがとう」

　ため息と共に身を起こすと、水のボトルを受け取って口をつけた。