滝川木工店 〜想い出が生まれ変わる場所〜 改稿版

第30話 陽の手紙

　陽（よう）の両親が帰った後、滝川は一階の作業場で、手渡されたアルバムを見つめていた。

　死を覚悟した陽が、何を思っていたのか。

　今更知るのは怖い気もした。だが、思い切って開いてみる。

　一番最初のページには、退院したらやってみたいことを、びっしり書き込んだメモが貼られていた。普通の高校生の女の子が考える、やってみたいことが色々書かれている。

　こんなこと思いながら、闘病生活を耐えていたんだな……。

　滝川は、胸が締め付けられるような気がした。

　続けてページをめくる。そこから先は、両親、学校の写真、そして茜や良平、葵と撮った写真が、いくつもいくつも貼られていた。時々、コメントも書かれていて、思い出がよみがえる。

　それは特別なところに行った写真では無くて、帰り道だったり、公園だったり、そんな何気ない日常の一コマたちだった。

　こんな写真、大切にしていたんだ。

　懐かしい気持ちを胸に、ゆっくりとページを進めていったが、肝心の手紙は跡形も無い。

　あれ？　手紙なんか入って無いじゃないか。

　そう思って閉じかけた時、するりと後ろのページの隙間から手紙の頭が飛び出した。

　アルバムに空白のページが現れて、全ての写真が終わったかと思われた、その数ページ先に、こっそりと忍ばせるように貼られていた一枚の写真。

　そこに、滝川への手紙は挟まれていた。

　封筒には、『あおくんへ』と言う文字。

　陽がどんな気持ちで、そこへ手紙を挟んでいたのか、今となっては分からない。

　気恥しかったのか、アルバムごと渡して欲しかったからか。

　だが、そのせいで、滝川の手に渡るのがこんなに遅くなってしまった。

　やっぱ、陽の奴、ちょっとズレているんだよな。今頃こんな手紙よこしやがって！

　目頭が熱くなる。そっと封を開けた。

　陽の丸っこい字が目に飛び込んできた。

　それは時々、涙を堪えるように震えていた。

あおくんへ

　あおくんがこれを読む頃は、多分、私はもうこの世からいなくなっちゃっていると思います。

　あおくん、いっぱい泣いちゃってるね。本当はあおくん泣き虫だから。

　きっと、ああすれば良かった、こうすれば良かったって、いっぱい後悔しているよね。

　私もね、白状すると、後悔一杯だよ。

　あおくんと一緒にもっと色んなところに行きたかった。カラオケにも行きたかったし、映画も見に行きたかったし、旅行も行きたかった。

　二十歳になったらお酒飲みに行ったり、仕事の愚痴とか言い合って憂さ晴らしって騒いだりしてね。

　喧嘩もしてみたかったな。でも直ぐ仲直りするんだけどね。

　結婚式あげて、子育てして、かわいいおばあさんになって、いっぱいいっぱい一緒に居たかったよ。

　悔しいな。短すぎるよ。

　陽は欲張りだから、もっともっとって思っちゃう。

　でもね、陽はあおくんのことが大好きだし、あおくんも陽のこと、好きだよね。

　だから、幸せだったよ！

　今だからわかるんだ。

　私がたくさんの奇跡をもらっていたこと。

　優しいパパとママの子に産まれて、茜ちゃんと良平君という親友に会えた。

　そして、一番の奇跡はね、大好きなあおくんに出会えたことなんだよ。

　大好きなあおくんに会えて、いっぱい愛してもらって、いっぱい大切にしてもらったから、陽はもう太陽系一幸せ者なの。

　つまり、陽はね、他の人が一生かかってもらえる幸せを、この十七年間で貰いつくしちゃったってこと。

　だから、もう打ち止めなんだと思う。

　だから、あおくんは後悔すること無いんだよ。

　あおくんは、陽にいっぱいいっぱい幸せくれたんだからね。

　ありがとう！

　一つだけ、ずーっと不思議だったの。

　あおくんはとっても優しいのに、なんでそんなに不安が消えないんだろうって。

　小さいころの記憶が、あおくんをずっと苦しめているんだね。

　でもそれは、あおくんが、お父さんとお母さんのことがすっごく大好きだったから、その分傷が深くなっちゃったんだろうなって思ったんだ。

　あおくんのその傷が痛むとき、陽はもう隣に居られなくなっちゃった。ごめんね。

　でもね、もうあおくんは大丈夫なはずだよ。

　だって、あおくんは、こんなにいっぱい陽のこと大切にしてくれたでしょ！

　あおくんはもう、誰かを傷つけるより、誰かを大切にできる人なんだよ！

　それを絶対忘れないでね！

　あおくん、陽の代わりに、陽ができなかったこと、いっぱい体験してね。

　任せたからね！

　そして、いつか、陽と同じくらい大切な人を見つけてね。

　指切りげんまんだよ！

　あおくんが幸せなら、陽も幸せ。

　だから、もう振りかえらないで。

　今を生きてね。これからを楽しんでね。

　あおくんの笑った顔、もっと見たいな。

　陽はあおくんの笑顔がとっても素敵なこと知っているんだからね！

　だから、これからもあおくんの笑顔を待っているよ♡

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　陽より

　一階の作業場からは、静かな慟哭が漏れていた。