ダークエルフの兄弟(後編)
「僕はなんてことをしてしまったんだ……」
浄化を終えたブラグラ王子は、サビスルに操られていた間のことを思い出し、絶望の淵に突き落とされている。
「後悔してもお兄さんは戻って来ないわ。そんな暇があるなら、これからのことを考えて」
「はい……」
それは私にも言えること、もう少し早くグランデルに状況を伝えていれば、この事態は避けられたかもしれない。
でも、過ぎてしまったことに囚われている時間はない。
急いで次の行動に移らなければ、グランデルを取り戻す機会は、ますます失われてしまう。
「まずは王国に戻って、王の意見も聞きましょう」
「その方がよさそうだな」
ルランドも私の案に同意した。
◇
「そうか、グランデルが……」
グランデルの父でありダークエルフの王が天井を見上げている。
「父親としてはグランデルを優先したい気持ちも当然ある。しかし、私はこの国の王だ。この国の主権を魔族に渡すことなど考える余地すらない。グランデルも、そう理解しているはずだ」
そう言い終えた王は、血がにじみ出るほど拳を握り締めていた。
大切な息子を人質に捕られたとしても、国民のために非情に徹する。
それは、王として必要な器なのだろう。
だけど。
「私達がグランデル皇太子を救います」
私達がその決断に従わなければならないということはない。
「いや、むしろラティリスは待機していてくれ、俺が行ってくる」
そう言って、ルランドが私を制止するが。
「ルランドが行くのに、私だけ行かない選択をすると思うの?」
ルランドだけ危険な場所に行かせて、私だけ待ってるだけなんてことはできない。
「はぁ、まあしないよな」
私の性格をよく分かっているルランドは溜息をついた。
「大丈夫よ、いざとなったら、エアルもいるしね」
「任せて、どんな危機にあっても、ラティだけは何としても護るから」
「ま、そこに関しては信頼しているが」
「わ、私も行きます!!」
エスカーネも声を上げた。
グランデルが心配で仕方がない様子だ。
「気持ちはありがたいが、これは我々の王国の問題。お主らが危険を冒す必要はない」
「いえ、これは私達の仲間の問題です。ですから、私達が助けに行くのです」
「……そうか、グランデルは良い仲間を持ったな」
王はしみじみとそう言った。
「では、お主達にグランデルの救出を全面的に任せたい。必要な人材や物があれば、何でも言ってくれ」
「ありがとうございます。何としてでも、グランデル皇太子を救い出してみせます!」
私達は王の前で強く誓った。
「お主らのその想い、心から感謝する」
そう言って、天井を見上げた王の目からは一粒の涙がこぼれ落ちた。
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