僕の事が大好きな君へ。

第十三話 真実を打ち明けても、幸せになれるとは限らない。

上奏寺桜

　ドキドキした、透ける様な薄い一枚に下着姿で、保助君の腕を枕にして横になる。

　すぐ横に楓園がいるけど、暗闇が私たちを二人きりにさせてくれる。

　細くて長い腕、保助君の腕枕で眠るのなんて生まれて初めてだ。

　勇気を出して、少しずつ近づいていくと、下着の先が保助君に触れた。

　つん、つん……って、ゆっくりと吐息を殺しながら。

　触って欲しい、でも、きっと触ったら私の緊張も鼓動も全部保助君に聞こえてしまう。

　優しい保助君が、女の子の、私の胸を触る訳がない。

　だからかな、もっともっと大胆に出来る様な気がするけど。

　さすがにこれ以上は無理、鼻先に触れる保助君の胸とか、同じ布団で寝てる事実とか。

　もう、これだけで幸せになれちゃって、これ以上を想像も出来ないよ。

　このままじゃ興奮して寝れないかも。

　どうしよう、ぎゅって抱きしめたい、保助君が好きすぎて、激情のままに行動したい。

　保助君はそんな私を受け入れてくれるかな？

　いつもみたいに優しい笑顔で私を見てくれるかな？

　他の人みたいに私から離れるのとか、想像もしたくないよ。

　ずっと一緒にいて欲しい、離れて欲しくない。

　これは私の最初で最後の我がまま。

　お願い、保助君だけはずっと側に――

「（大好きだよ）」

　――びっくりした。

　暗闇って、目が慣れてくると段々と薄明りの中でも見えてきてしまうものだ。

　真っ暗な室内も、気づけば保助君の輪郭くらいはぼんやりと見えてくる。

　最初は聞き間違いかと思った、だって、今まで保助君の口からそんな言葉が出てきたことなかったから。でもでも、確かに保助君は小さな声で、他の誰にも聞こえない声で、私にしか聞こえない声でそう言ったんだ。

　大好きだよ、って。

　ううん、言葉にすらしてないかもしれない、口が動いただけかも。

　こんな真っ暗な場所で私にしか見えない場所で、保助君は愛を囁いたんだ。

「（私も）」

　同じように、保助君の顔を見ながら口だけを動かす。　

　直後、体温が一気に上昇する、恥ずかしくて、嬉しくて、止まらなくて。

　保助君は私の返事、見えたのかな？　聞こえたのかな？　

　ゆっくりと彼を見ると、いつの間にか保助君は寝息を立てていて。

　ぼたぼたと聞こえてくる夜の大雨の音が心地いい。

　リズミカルに叩く雨音が私を祝福してるみたいで、なんか、今なら私の行動全部が許されるのかも。

　音を立てない様に、ゆっくりと一人起きる。

　羽生田君のいびきに、こちらを向きながら眠る楓園。

　……うん、全員眠ってる。

　今だけは、私は保助君と二人きりなんだ。

「保助君……好き、大好きだよ」

　眠っている彼に対して、もう一度告白をした。

　ドクンドクンって胸がうるさい。心臓が耳にも出来たみたいに聞こえてくる。

　保助君の目の下のほくろ、とても可愛い。

　少し高い鼻に、いつだって微笑んでいる優しい口。

　男の子らしい首筋に、えらだった鎖骨がとっても煽情的にさせてくれる。

　保助君の全てを受け入れたい、大好きすぎて全部が欲しい。

　保助君との子供とか、絶対に可愛いに決まってる。

　お家の直ぐそばの坂道を手を繋いで歩きながら、家族三人で笑う。

　近くのスーパーに買い物に行った帰り道、子供を挟んで私は保助君に微笑むんだ。

　夕飯を作る私に近づいてきて、保助君と優しくキスをする。

　そんな、そんな当たり前な幸せが欲しい、欲しいよ。

「……んが！　……うぅ、さみぃ」

　保助君の唇に触れていると、背後から羽生田君の寝言が。

　すっかり忘れてた、いるんだったこの二人。

　慌てて布団に入り込んで、保助君の腕を枕にして横になる。

　細いけど筋肉のある、つやつやで触り心地の良い腕枕。

　一生この腕で眠りたいな。

　眠れるよね、だって、さっき暗闇で保助君は言ってくれたのだから。

　大好きだよ、保助君。

　おやすみなさい。

　鳥のさえずりと陽の光で目が覚める。

　まだ彼のぬくもりに包まれていたいって思うけど、起きなくちゃね。

　寝ぐせの髪、寝起きの顔なんて見られたくない。

　寝ている保助君を起こさない様に、静かに起きる。

　洗面所に向かうと、そこには楓園がいて。

　彼女は私を見るなり声をかけてきた。

「あ、おはよ、早いね」

「……貴女もね」

「あはは、私、普段から部活の朝練が早いからさ。それよりも見ちゃったよぉ？　彼氏の腕枕とか、結構大胆なんだね」

「別に……付き合ってるんだから、それぐらい普通でしょ」

　朝から鬱陶しいなぁ、こんな感じで保助君にも付きまとってるのかな。

　コイツの周りには男女問わず人が多いもんね、可哀そうな保助君。

「付き合ってるかぁ、ふふ、そうだね。なんか私たちさ、結構青春してると思わない？」

「……別に、普通でしょ」

「普通か、うん、そうだね、普通だよね」

　なんなのコイツ？　青春してるとか青臭いこと言っちゃって。

　別にコイツと会話したい訳じゃないんだけど。

　邪魔だから終わったんならとっととどっか行って欲しいな。

　私は、今日は特に気合入れないといけないんだから。

　これから私は保助君に告白するんだ。

　今までで一番可愛い私にならないと。

　って、緊張する必要なんてないじゃんね。

　もう保助君の気持ちは分かってるんだし。

「……ふふっ」

「あら、なんだか嬉しそうね？」

「別に、嬉しくなんかないし」　　　

　いけない、油断しちゃった。でもでも、にやけちゃうよ。

　つんけんしちゃう癖も直さないと、これからは全部素直に保助君に触れよう。

　優しい彼の笑顔だけが、私の全てなのだから。

「それじゃ、行きましょうか」

　昨日は行けなかった肝試しのコースに、四人で向かう。

　朝露でお辞儀をしている草葉を見ながら、霧降る道をさくさくと音を立てながら。

「ふぁ～、昨日寒かったけど、今朝もさみぃなぁ」

「目が覚めていいでしょ？　それよりも護君ってあんなに凄いイビキかくんだね」

「げ、俺、イビキかいてんのか？　マジで？」

「うん、僕も聞こえたよ。夜中に起きちゃうくらいだったな」

　え、保助君、夜中に起きたんだ。

　あれ？　でも、起きた時は腕枕のままだったから。

　ということは……ふふっ、優しいなぁ。

「マジかよ、保助まで言うんじゃガチかぁ。結構ショックだわ、誰よりも静かに寝てると思ってたのによ」

「あはは、ないない、一番静かだったのは桜さんかな？」

　なんで私の寝息なんか聞いてるのよ、恥ずかしいなぁ。

　そんな事よりもって、羽生田君にアイコンタクトを送る。

　貴方の役目は、そんなくだらないお話をする事じゃないでしょ。

「――、あ、美結、こっちに可愛い花があるぜ！」

「え？　あ、ちょっと護君!?」

「いいからいいから！」

　なんとワザとらしい演技、でも、羽生田君の役目は果たしたかな。

　脇道に入って見えなくなった二人を見送って、私は後ろ手にして振り返る。

　朝靄の中、彼はそこにいた。

　見えなくなった二人を見ていた視線は、自然と私を視界にとらえる。

「ね、保助」

「うん」

「この道も昔歩いたの、覚えてる？」

「……確か、転んで桜が怪我した場所だよね」

「そ、そうだっけ？　……えっと、そうだったかも。あはは、ごめん、忘れちゃった。でもさ、私たちってそんな記憶から消えちゃうくらい、ずっと一緒にいるってことだよね」

　時間にしたら、もう十年以上だよ。

「中学生の時にさ、私が女の子と喧嘩したの、覚えてる？」

「……覚えてる、歌い手がどうとか、だよね」

　それでも覚えていてくれるんだね。

「うん、あの時の子がいなくなっちゃって、それから他の子は私から逃げる様になったんだ。話しかけようとしたら逃げられちゃってさ、結構ショックだったんだよ」

「それも、覚えてる。桜、悲しんでたよね」

　私に関する事は、私よりも覚えてるんだ。

「でもね、保助君だけは、私から離れなかった。私はね、それが心の底から嬉しかったんだ」

　だから、言葉にして伝えよう。

　そして、嘘を本当にするんだ。

　両手を胸の前で握りしめて、神に祈る様に保助君へと。

「あの時から、保助君の事が好き。大好き」

　――告白をした。

「嘘じゃない、私の本当の気持ち。保助君だけは、私の側にいつまでもいてくれる。永遠にいて欲しい、学校を卒業しても、大人になっても、ずっと一緒にいて欲しい」

　返事は決まってる、でも、きちんと彼の口から聞きたいんだ。

　これまでは私の我がままだった関係も、今日からは変わる。

「だから……保助君」

　ちゃんとした男女関係に、幼馴染から、恋人関係に。

　保助君……少し考えてる？　でも、保助君にも言葉を選ぶ時間が必要だよね。

　待つよ、ずっと待つ。いつまでだって待つから、保助の気持ちを私に――。

「……ごめん」

「……え」

「ごめん、僕、桜とは付き合えない」

――

次話「第十四話　最低の告白」