戦地還りのロマン砲

プロローグ

慌ただしく無線が鳴る。

『だれか！救護班！』『第三部隊、ポイントへ移動してください』『このままじゃ持たん！増援を...』

うるさくて耳が痛い。無線を切る。

しかし、うるさい。

遠くから聞こえる連続した爆発音、近くの護衛艦から放たれるミサイルの音。

それらを消すため目を閉じ、集中する。

鼻に来る磯の香りと硝煙の匂い、冷たい潮風に硬い甲板の踏み心地。

そして自分の内にある"力"と向き合う。

『少尉さん、聞こえますか？』

集中してたのに....

「聞こえてます。」

『そろそろ攻撃の準備を———』

「もうやってます。」

『えっ！ そ、そうですか.....』

そっちでもモニター出来るはずなのに、抜けてるなぁ....

『総司令が話したいとのことなので繋ぎますね。』

後方とはいえ戦場で話したい事とは何だろうと考えていると、渋声が聞こえてきた。

『......調子はどうだ、少尉。』

「好調です。」

『そうか。少尉、歳は16だったな？』

「はい。もうすぐで17になりますが、なんですか？」

『いや、普通はまだ学生だったなと思ってな。すまんな、不自由で。』

「いえ、これが俺の使命ですから。」

『それでだな、この作戦が終わったら一度普通に暮らしてみると良い。バックアップはしっかりしてやるから、楽しみにしておけ。』

普通に暮らすってどうやって？と聞こうとしたその時、

けたたましいアラームが聞こえてきた。

『なんだ！どうした！』

『敵基地中央に巨大な熱源反応！、巨大なビーム砲と断定！まっすぐこっちを狙ってます！』

『発射までどれくらいだ！』

『熱量の膨張から30秒後と推定！』

今乗ってる空母とその護衛艦たちでは回避できない。地上から破壊しようにも前線は膠着状態、ミサイルも敵基地中心部には対空砲が密集していて無理。

唯一の方法は.....

『味方の退避状況はどうなってる！』

『退避を開始していますが間に合いません！』

『さっさとロマン砲の射線からどかせろ！』

『無理です！』

「総司令、準備はできてます。俺は、撃ちますよ。」

『少尉....、ダメだ。君には荷が重すぎる、君はまだ―—』

「分かってます。けど、今撃たないともっと大きな被害が出るんです。自分たちも死ぬんですよ？」

『私もそれは分かっている！だが....』

言いたいことは分かる。けど、ここで撃たなきゃ.....ここでやらなきゃ......

「なら.....、総司令。一緒に罰を受けてもらえませんか....」

『・・・・・』

『分かった。』

震える手を抑え、トリガーに指を掛ける。

その手に抱えた大砲を仲間の背中に、敵の"顔面"に向ける。

『撃て』

その日、多くの命が一つの島と共に消えた。