追放された召喚術士、しかたがないので農業をはじめる

第132話 変わったのか、変わってないのか

　そうして、案内されたのはギルドの地下。すこし湿っぽい空気が漂う。

「こちらです」

　ギルドマスターが示したのは鉄の扉だ。

　ところどころサビており、重苦しい雰囲気をかもしだす。

　ギイイ。

　扉を開く。

　中にいたのは巨漢のヒゲ男。モッシャモッシャとバナナを食べている。

　――ジェイクだ。

　思った通り元気そう。

「お！　リズじゃねえか。オメーも捕まったのか」

　ゾロゾロと入ってくる俺たちを見てジェイクはそう言うと、目の前のバナナに手を伸ばした。

　もうひと房（ふさ）食べようというのだろう。完全に餌付（えづ）けされているようだ。

「ジェイク……」

　感動の再開……ではない。

　リズがイラッとしたのが分かった。

　自分は火あぶりになりそうになったのに！　なんて思っているんだろう。

「べつに居心地は悪くねえぜ。一日二日の辛抱だって言うしな」

「……」

「なんでもエライ有力者が俺たちを探してるらしいじゃねえか。スコールが言っていたサモなんとかってやつだ。いい話らしいぜ、ギルドマスターが言うにはよ」

「……」

　アホは健在のようだ。

　ジェイクはリズの態度に気づくことなく、ひとりで話を進めている。

「ん？　どうした？　どこかケガしたのか？　顔色が悪いぞ」

　――いや、顔色の変化に気づいた。少しは成長したようだ。

「バナナ食うか？　コイツはそうとうウメェ。いままで食ってきた中でも格別だ」

　そうでもなかった。話題はすぐにバナナへと流れる。

　まあ、しかたがない。俺が新しく栽培に着手（ちゃくしゅ）した品だからな。

　専門家にお墨付きをもらえて嬉しいよ。

「では、お引き渡しします」

　ここで、付き合ってられないと思ったのか、ギルドマスターが背を向けた。

　そんな彼に礼を言う。

「ああ、ありがとう」

　すまんかったね。ゴリラの飼育なんかお願いして。

「あん？　引き渡し？」

　だが、それにジェイクが反応した。こちらへ視線を向けると目を細めたのだ。

　さて、気づくだろうか？　俺は顔が見えぬようにオシャレ帽子を深くかぶっている。

　服も貴族ばりの高級品だ。パッと見で分からないハズ……。

「オメー、エムか？」

　おお！　

　野生のカンか、ジェイクは一発で見破った。

　やるじゃねえか。さすがダテに胸毛を生やしてないぜ。

「フッ、エムか。その名は捨てたよ。……半分だけ」

　今の俺はサモナイトだ。

　エム・サモナイト。ここいらの流通を支配する商会のトップだ。

　驚くがよい。おののくがよい。

　なぜ、おまえがサモナイトなんだと混乱するがよい。

「久しぶりだなジェイク。俺がサモナイトだ。オマエたち二人の身柄は俺があずからせてもらう」

　クイっと帽子のツバをあげてセリフを決める。

　うろたえるジェイクの顔がオモシロ……。

「オマエ！？　俺にオマエっつったのか、このモヤシ野郎！　誰に口きいてんだ？」

　え？　引っかかるところそこ？

　疑問とかスッとばして、いきなり怒るのね。

　ある意味うらやましいわ。

「もちろんキサマにだ。分らんか？　あのときとは状況がまるで違うことを」

「なにいィ！」

　いきり立つジェイク。リズを押しのけ、こちらに迫る。

　相変わらずだなぁ。

　どうすっかな？　叩きのめして力関係をはっきりさせてもいいんだけど。

　ジェイクは単純だからな。数発殴ればたぶん理解する。

　しかし……。

「あれ？　足が動かねえ。どうなってんだ一体！？」

　とりあえずジェイクの動きを念動力でとめる。ここで殴っちゃうと話がこじれるからだ。

　なぜなら、コイツの背後で腕組みする者がいるのだ。

　シルフのフウリンだ。

　なんと、すぐ飽きてどこかへ行くかと思っていたのに、彼女はいまだにジェイクと行動を共にしている。

　まいったね。シルフは俺が苦しい時に助けてくれた精霊だ。

　さほど積極的にではなかったが、それでも大いに助かった。

　俺としては邪険に扱いたくない存在でもある。

　う～ん。

「久しぶりだなフウリン」

「ぷぅ！」

　とりあえず話しかけるも、ホッペと鼻を膨らますシルフ。

　やっぱ怒っとるね。ジェイクをひっとらえたのがシャクにさわったらしい。

　なんとかなだめる必要がある。

　しゃーない。ここは俺の腕の見せどころだろう。

「ジェイクのことを守ってくれたんだな、ありがとう」

「！？」

　言い訳してもいけない。説得してもいけない。

　ガキンチョはとにかく褒めて褒めて、褒めまくるのだ。

「信じてたよ。きっと無事に連れてきてくれるって」

「あ、う、うん」

「知っているだろうが、パラライカの脅威は取り除いた。これでジェイクも冒険者として活躍できるだろう」

「ムッ！」

「もちろん、おまえもジェイクについていくんだろ？　風の精霊シルフの加護を得た冒険者だ。そりゃあもう大人気だろう」

「ふふふ」

「俺は不動産屋にも顔がきく。なんなら二人の新居も用意できるぞ」

「窓が多いところにしてね」

　落ちた。チョロイな。

「もちろんだ。やわらかな日が差し込む窓から、穏やかな風がそよぐ。庭にあるシンボルツリーのたもと、テーブルにはティーセット。あまいハチミツの香りが二人の鼻をくすぐる」

「うん、うん」

　シルフは目を閉じて、なにやら妄想に浸っている。

　もう大丈夫だ。あとはジェイクだな。

　――と思ってみれば、ジェイクの様子がなにやらおかしい。

　ヒゲをさわって考え込んでいる。

「風の精霊……そうか、おまえは精霊召喚士だったな。まさか俺の身を守るために精霊を……」

　こっちも落ちた！！