小枝は小春びより

第45話 とんだトラブル

　う～ん……来ない。弁当の配達が来ない。

　数日前に予約した電話では、12時に彩（いろどり）中央公園の駐車場と伝えたはずなのだが。

「きませんね、お弁当」

「うむ」

「私もう、お腹ペコペコです」

「う、ううむ」

　受取り班として、俺と小枝はずっと待機しているのだが……一向に現れる気配のない弁当屋。ほかの生徒たちもそろそろ腹を空かせている頃合いだし、いい加減に来てもらわないと、今後の日程に支障をきたしてしまう。

　あまり催促はしたくはないのだが、致し方あるまい。俺は遠足の弁当を依頼したお店へ電話した。

「すいません、名桜（なざくら）高校のお弁当の件で。はい、配達をお願いしたんですが、まだ届いてなくて。はい、はい……ええ！？」

　俺は青ざめた。なんと、弁当の注文が明日となっていたのだ。

「安藤君、どうかなさいましたか？」

「ちょっと、先生たち呼んでくる。小枝は少し待っててくれ」

♢♢♢

　すぐさま、駐車場にて教諭２名と生徒会メンバーで緊急会議が行われる。

「今からどっかに注文だと間に合わないのか？」（三科）

「しかし、30個以上ですからね。今からですと、なかなか厳しいかもしれません」（南田）

「困りましたねぇ、みんな楽しみにしていますし」（結原）

　みんなであれこれと解決案を模索するが、なかなか前へ進まない。

　注文を担当したのは会計である俺。すべて俺の責任だ。いったいどうすればいいのか。

「生徒会メンバーの不手際は私の責任です。私が生徒のみんなに事態を説明します」（舘林）

「まぁまぁ、舘林さん。まだ解決策があるかもしれないし、そう結論を焦らないで」（結原）

「しかしですね、先生。このままでは埒（らち）があきません。この事態にどう収拾をつけましょう？」（舘林）

「そうですよねぇ」（結原）

　結原教諭に困った顔をさせてしまった。

　本当に参ったな、俺としたことがとんだ失態。穴があったら入りたいとは、まさにこのことか。

「安藤君、少しよろしいですか？」

「え、ああ」

　小枝がこっそり耳打ちをしてきて、自分の携帯の画面を見せる。携帯に写っていた画像、それはバスで見かけた精肉店を撮った画像だった。

「ここなんかどうでしょう？　機材や材料は即日対応可って書いてますし、電話番号も写ってますよ」

「お前、いつの間にこんな写真……」

「えへへ、ついつい食べたくてパシャッちゃいました。ここなら今からでも間に合うかもしれませんよ」

「そうだな。こうなれば、やぶれかぶれだ。ダメ元でやってみよう」

　俺はその場にいるみんなに、小枝による提案を話した。

「よし、小枝の案でいくぞ」

　三科教諭がすぐさま受諾した。

「え？　いいんですか？　支払いとかもあるんですよ。弁当代の費用だけで足りるかどうか」

「大人を甘く見てはいかんなぁ、安藤。いざという時の為にクレジットカードというものがある。足が出た分は教師として責任取ってやる」

「せ、先生……」

　決め顔のサムズアップが若干イラつくが、初めてこの先生が頼りに思えたかもしれない瞬間だった。

　舘林さんがこの代替案にいささか不満げな表情を浮かべていたが、とにもかくにも今できることをしなければいけない。俺はすぐさま小枝の携帯に写っている精肉店へ電話をかけた。