小枝は小春びより

第34話 高江洲家 その２

「アンドレさん、おかわりどうですか？」

「あ、すいません。いただきます」

　高いも２が俺のお皿にカレーを再度盛り付けてくれる。気立ての良い子だ。そこんとこは兄に似なくて良かったなと常々（つねづね）思う。

「あー、アンドレの兄ちゃんばっかずるい！　僕も僕も！」

「私も～！！」

「はいはい、待ってね」

　うんうん、良いお母さんという感じだ。しかし、まぁ……温かい家庭に俺という存在が影を落としてないか？　なんだか一家団欒（だんらん）に場違いさを感じる。調子に乗っておかわりなんかしなきゃよかった。さっさと食べて帰ろう。

「ただいまぁ～」

　そんな矢先、またも誰かが帰宅してきた。今度は一体誰だ？

「いい匂い～♪　さえ～、お母さんにも頂戴（ちょうだい）～」

「あ、お母さんおかえり」

「「おかえりなさい～」」

「おふくろ、おかえり」

　帰ってくるなり居間のテーブルに座る女性は、どうやら高江洲家の主のようだ。よれよれのシャツにスカート、いかにもくたびれた中年女性という感じはぬぐえない。

　高江洲家の主は、我が家にいる見慣れない人物たる俺を見つけると、すぐさまニヤけ顔になる。

「あらぁ、もしかして冴（さえ）のボーイフレンド？」

「ち、ちがうよ！　お兄ちゃんのお友達！」

　高いも２は慌てた様子ながらも、否定した後に母親のカレーをテーブルへと置く。

「冗談よ、やぁ～ね」

「こいつは俺の同級生でアンドレって言うんだ」

　すぐさま高江洲が俺を紹介した。

　高母（たかはは）（高江洲母の略である）は、家庭の団欒（だんらん）に俺がいることを気にすることもなく、カレーを頬張りながら質問してくる。

「へぇ～、安藤レン君っていうの？」

「いえ、作仁（さくひと）です」

「あら、やだぁ～。全然ちがうじゃない、あははは」

　くたびれつつも、見た目は少し若々しい印象だったのに……笑い方を見る限りやはり年相応のおばさんのようだ。

「どうせ壮がつけたんでしょ。変なあだ名で、レン君がかわいそうじゃない」

「作仁です……」

「アンドレかっこいいじゃんか。なぁ、アンドレ」

「あのね、お母さんたち世代でアンドレといえば、かの男装の麗人を射止めた、ものすごーく素敵なお方なのよ？　気まぐれでもあだ名なんかにしちゃダメなの。ねぇ？　レン君」

「作仁ですってば……」

　酔っているのだろうか、高母……。

♢♢♢

「壮～、あんたこれからバイトでしょ？　レン君送ってやんな～」

　え、バイト？　高江洲の奴、バイトしてるのか……っていうか今から？　もう19時も過ぎてるぞ。

「わかってるよ。じゃあアンドレ、明日も練習だからな」

「あ、ああ……わかった」

　作業着に着替えた高江洲について行くように、俺は高母たちに見送られつつ高江洲家を後にしたのだった。