小枝は小春びより

第10話 睡眠と担任

『ドンッ！』

「いでっっっ！！」

　頭に鈍痛（どんつう）が走り、その途端に意識が回復する。

「安藤、テメー……私の授業で居眠りとはいい度胸だな」

　しまった。今は担任の受け持つ数学の時間……その最中に、どうやら舟をこいでいたらしい。

（くそ、今朝も昼食の材料集めに駆り出されたせいだ）

　今日の俺は校内のハウス農園から野菜を取ってくる係だった。腰をかがめながらの作業で、これが思いのほか重労働なのだ。しかも、昨夜は徹夜でオンライン講義を受けていたし……疲労は否めない。

　いや、そんなことよりも授業中の居眠りなんて人生初。俺ともあろうものが、なんたる不覚。

「そんな余裕かますんなら、ほれ。黒板の問題解いてみろ」

　黒板にびっしりとかかれている数式。なんとも高圧的な指示に辟易しながらも、俺は黒板へ向かって歩く。

　担任である三科は主に数学と理科を受け持っていて、国語、社会、英語はもう一人の童顔教師、結原菜乃先生が受け持っている。一日の授業ローテーションといえば、ほぼこの二人だ。

　俺は黒板の数式をざっと流し目で見る。うむ、これなら既に予習済みだ。チョークをとり、得意げに回答をスススッと書いていく。

「できましたよ」

「安藤……てめー、なにが『できましたよ』だ」

「え、間違ってましたか？」

　そんなはずはないと、答えを確認するが、どこにも間違った要素はない。

「つまんねーやつだって、言ってんの」

　担任の悔しそうな一言に、クラスから「おー」という静かな歓声と拍手が湧き挙がる。

（この人、どこかおっかないんだよな）

　猛獣の如くこちらを睨む担任から逃れようと、俺はそそくさ席へと戻ろうとする……が。

「待て」

　担任がグッと制服の襟（えり）をつかむ。

「ぐぇ！！」

「この問題も解け」

　担任がすぐさま新しい問題を黒板に書いていく。

（つぅ～……この人、意地っ張りか？）

　首をさすりながら呆れかえる。だが、俺にも進学校に通っていたプライドがある。負けじとすぐさま回答した。

「チッ……次はなぁ」

　互いに意地をかけた勝負。やすやすと負けてやるつもりはない。

　担任は正解を出される度、どんどん不機嫌になっていく。これにはどう対応すべきなのだろうか。その正解だけはわからない。

「あの、三科先生～」

「あ？　なんだ、南田。テメーは黙ってろ」

「いや、とっくにチャイム鳴ってるんですが……」

　担任は睨むように左腕の時計を見る。

　これは何という天の助けだろうか。授業終わったのなら、もう数学の問題に付き合う必要ない。勝ち誇った笑みを投げかけ、俺は席へと戻ろうとする。

「待て」

「ぐぇ！」

　またも襟を掴まれる。

「なんなんですか、さっきから、もう！」

「誰が戻っていいって言った？」

「だって、数学の時間は終わりでしょう……たった今南田が言ってたじゃないですか」

「だから、どうした」

「は？」

「お前が『三科先生参りました、もう逆らいません、降参です』って言うまで、開放するつもりはない」

「「「ええええ～！！」」」

　クラスの連中と俺の声がシンクロナイズ。どこか目の座っている担任に、教室の隅に追い込まれる俺。

「はわわわ、安藤君がピンチですぅ～」

「誰か、菜乃ちゃん先生呼んできて～」

　暴走する担任をクラスメイトが数名で取り押さえる。そこからは結原菜乃先生の応援も駆けつけ、どうにか命からがら助かる俺であった。

　なんで、こう、まともな奴がいないんだ。田舎ってところは……。