OGINGERS ー オジンジャーズ ー

プロローグ (１)

　青空が好きだ。季節はいつでもいい。でも強いて言うなら春か冬。透き通ってる感がいいね。

　どっちだろ？ 冬？ 鼻の奥にツンッとくるほど冷たい空気を吸い込んで見上げる空。うん、冬のほうが好きだな。最高だ。

　ふっと見上げた時。丁度、立ってる真上。首が痛くなるほどの真上。そう、これ。雲がないとベストだね。今日はちょっと邪魔。青って言うよりは、スカイブルーに近い感じ？ なんかよく分かんねぇけど。

　夜空を見上げてる時は、星が散りばめられていて宇宙を感じやすい。けど俺は、この昼間の青宇宙（あおぞら）こそ、宇宙を感じられる。

　肉眼で星は確認できないけど、一点集中で青宇宙をずっと見つめてるとさ。その奥の奥。ずっと奥のほうに、なんだか吸い込まれそうでさ。いいよなぁ・・・

　行きたくはないけどね。行く方法なんて、あんのかな。あっても行かねぇけど。怖いもん。

「よいしょっと」

　ここは俺の特等席。ギルドの屋根。

　レンガ造りの三階建ての建物に、赤色っぽい瓦が敷き詰められている。どうやらこの町は、景観が統一されているらしく、どの建物も屋根が赤い。俺が生まれた時から何ひとつ変わらない。

　いいだけ頭上の空を堪能したら、そのまま仰向けに寝転がって、ゆっくり時間が経過するのを堪能する。

　路地を行き交う人々の話し声。馬車が走り抜けていく音。ちょっと先の商店街から聞こえてくる客引きの声や、赤ん坊の泣き声。それから、決まって頭の横で大きく口を開ける黒猫のアクビ。

　そんな賑やかな雰囲気も、慣れてしまえば子守歌のようで心地良いが、やはり時折訪れる静寂。そんな中、フワッと風が吹き出すと、またこれが最高なんだわ。

「おい！ レオッ！ レオッッッ！」

　・・・賑やかになった。

　ちっ、爺（じじい）だ。まだお呼びがかからないらしい元気爆発な叫び声。ギルドマスターってのは、どこもあんな感じなのかね。

　せっかく気持ちよくなってきたとこなのに。ったく・・・

　大きく上半身を伸ばしながら、これまた大きなアクビをしていると、向かいの窓から、可愛らしいぼさぼさ頭のおチビちゃんが、ひょっこり顔を出す。

　俺の居場所を目視で確認できるのが、対面に並ぶ建物の三階。二階の窓からも見えるか・・・

　そして毎度のことだが、爺が大声をあげる時、俺がここにいるのを知っているのは、窓から楽しそうに覗きこんでるあの爆発頭のアンチョビーと、黒猫のコケだけ。

「アンチョビーー！ レオを見とらんかぁ！」

　この流れもいつものこと。

　にかーっと口を左右に開けながら、爺に悟られないように上手く俺にアイコンタクトを送ってくる。こいつ、なかなかの曲者なんだ。

　人差し指を一本。口の前で立て、

「すまん黙っててくれ。スライムまんご馳走するからよ」

　そうジェスチャーを送る。

　さらに分かりやすく左右に大きく口を開き「にしし」と微笑むアンチョビー。

「見てないよー」

　サボってるつもりじゃねぇんだが、ことある毎に１２０Ｇ は高くつく。ガキにカモられるとはね。まぁ可愛いからいいけど・・・

「レオッ！ レオーーーッ！」

　なんかしたっけかな？

　今日はしつこい。うるさすぎて落ち着かねぇ・・・

　仕方なく裏手へ回ってスッと飛び降り、何事だよ爺、発情期ですかコノヤロー！ と愛の籠った言葉の１つでもかけてやることにした。

　でなきゃ、スライムまんの数が増えちまいそうだわ。