知識０から創る異世界辞典（ストラペディア） ～チャラ駄神を添えて～

頁38：疑惑とは

　時計が無いので今現在が何時なのかは分からないが、宴（うたげ）の熱もやや飽和（ほうわ）状態といった塩梅（あんばい）になって来た感じがする。多分。

　酔い潰れて寝転がっている人、寝転がっての休憩から再び復活して飲んでいる人、お墓の前に座って思い出話に花を咲かせている人。皆が思い思いの送別をしていた。

　空には恐らく『月』が煌々（こうこう）と輝き、篝火（かがりび）の光にささやかな明かりを添（そ）えていた。模様は日本の空で見た物とは何となく違う気がした。まあ模様なんてクレーターの陰影に過ぎないし元の世界の月と同じとは限らない。あの模様に何かしらの物語を付けるのはきっとこの世界の人々なのだろう。

　そう言えば、あの月はちゃんと認識出来る。この星の外側にあるせいだろうか？

　……と、やけに安定しない足音が近付いてくる。その主は言うまでもないが。

「ぉｪぷ…。つ、月が…キレイ…だネ……」

　私を利用しようと企（たくら）み見事に失敗した駄目カミサマが這（ほ）う這（ほ）うの体（てい）で話し掛けて来る。

　その言葉の意味を分かっているのだろうか。多分分かってはいないんだろうな。

　分かっていた上での言葉だとしても１マイクロメートルも響かないが。

「お疲れ様です。水でも飲みますか？」

　冗（・）談（・）で優し気な言葉を返してあげると彼は全力で首を振って拒絶した。

「いい！　いい！！　どうせまた不可思議物体なんでショ！！」

　そう、この世界では本来ならば日常的に口にする水ですら【辞典】未登録な限り我々には認識する事が出来ないのだ。

「あのサ…どうしてキミ、平気な顔して食べて飲んでしてられるノ…？？」

　厳密には平気ではない。味や食感は皆無（かいむ）でも物質として確実に内臓の余白を圧迫（あっぱく）している。今現在着ている服がスーツでなくて助かった。絶対にウェスト辺りが大変な事になっていただろう。

「気合です」

「ソッスカ…」

　ソッス。

　何か悟った顔で、少し宴の中心から離れた位置の大きな石に腰掛けていた私の横に並ぶ感じで地面に座り込む神々廻（ししば）さん。

「どきましょうか？」

「や、ダイジョーブ。そのまま座ってて。………あれ？　私服？？　着替えたの？？」

「気付くの遅っ！？　何時間前の話ですかそれ」

「いや…ドタバタしてたからつい…」

　確かに、ドタバタはしていた。かなり。

　何が珍しいのか分からないが、彼が私をふんふんと見ている。

「スーツのイメージが強いから想像つかなかったけど、スーツ以外だとめっちゃ雰囲気変わるのネ？」

「…そうでしょうか。私だって２４時間スーツ着ている訳じゃないですよ」

　だからと言って私服が充実していた訳ではないが。外出も最低限しかせず友人もいなかったので普段着のバリエーションなど片手の指で数え切れる程度だった。

「うんうん、やっぱりカワイイね」

「…はぁ！？　どこがですかっ」

　また始まった…。

「え？　ええと、素朴な色合いと素材の組み合わせが」

「『どの点が可愛いのか』を聞いてるわけじゃないです！」

　何か前にもあったなこの下り。

「ヤ、ヤ、別に恥ずかしがる事じゃ無くない？　素直な感想を言ったまでなんだケド」

「は、恥ずかしがってる訳じゃ…。その…慣れてないんですよ。女扱いされるの。苦（・）手（・）な（・）ん（・）で（・）」

　自分が女である事を否定している訳ではないが、私の中では『女』という概念は不貞（ふてい）行為に走った母親を想起（そうき）させる物となってしまっていた。そのせいで、女でありながら女扱いをされる自分が自分ではない様に思えてしまい、そういう意味では半分近くの『女としての自己』を私は放棄してしまっていた。年齢も相まってその感覚はより意固地に私の中に居座り続けている。

「ふ～ん…。オレちゃんだって嫌われたいワケじゃないから、イヤだ言わないで欲しい！ってンならもうやめるケド…」

「嫌…と言う訳じゃないです。ただ、その辺りの評価については自分でもよく分からないので、出来たらあんまり外見をどうこう言う頻度を下げて頂けると有難いです」

　純粋な能力以外の要素で他人と自己を比較した事が無い為、防壁の薄いその辺りを突かれるのは何ともむず痒（がゆ）く居心地が悪かった。普通の同性ならば彼の様な人間に褒められれば素直に喜べるのだろうけれど。

　歪（ゆが）んでるな、私。

「ん、分かったヨ。じゃあ一日一回にしておくネ」

「なぜ」

「すいません、突然ですが吐きそうデス」

「待って！　ちょ、ここで吐かないで下さい！」

　抗議する間も無く、爆弾を吐きますと爆弾発言をした彼の手を取るとなるべく優しく立ち上がらせる。

　その様子を見ていたひろしさん（潰れていなかった）が大きな声で言った。

「大丈夫か～あんちゃん～。吐くのもうんこも建物裏手だぞ～」

「だからストレートに言わないで下さい！」

　月夜に爆笑がこだました。もう嫌だこのノリ…。

　◇◆◇◆◇◆

「○▼※△☆▲※◎★……」

　背後で不可解な音を発しながら泥酔カミサマが胃の内容物を逆噴射している。

　トイレとは名ばかりのそのスペースは、一応表からは見えない様な構造で作られていた。最初に村を歩き回っていた時はここがそういうスペースだとは想像もしていなかった。（物置だと思っていた）

「…大丈夫ですか」

　一応声だけは掛けておく。

「☆＝￥！＞♂×＆◎♯￡……」

　ダメだったらしい。どんだけ詰め込んだんだろう。

　トイレという言葉が登録されていないという以前に、名称未設定の状態でもトイレの様な施設が誕生している様子が無かった事から何となく想像はしていたけれど、成程…これは…。

　四季がまだ存在していない件でも感じたが、この『トイレ問題』も順（・）を（・）間（・）違（・）え（・）れ（・）ば（・）大変な事になるだろう。ただ片っ端から名前を付けていけばいいだけのミッションかと思ったが、実際は想像以上に様々な要素が絡み合うパズルの様な内容だった。

　私達にこの作業をさせているちょ…ちょ…【超ＧＯＤ（ちょうごっど）】は本当は何をさせたいのだろうか。単に人類が滅びにくい星として発展させたいだけであるならばわざわざ人類が大量に死滅する要素だけでも取っ払ってしまえばいいのに。

　これではまるで私達が失敗する可能性すら楽しんでいる様に思える。それこそゲ（・）ー（・）ム（・）感（・）覚（・）で（・）──────え？

　胸中で湧いた疑念に背筋が泡立つ。

　いや、待て、それはあくまでも可能性に過ぎない。そうだと思い込んでしまえばこの先の選択肢を極端に狭めるだけだ。これはまだ自分の中にしまっておこう。

「いやぁ～…参ったマイッタ…。吐いてる感じもしないリバースとか何なん…？」

「そういう報告はいいです」

　随分とやつれた顔で神々廻（ししば）さんが出て来た。

「取り敢えず手と顔洗って下さいね」

「洗うって何で洗うのヨ」

「水に決まってるでしょう。本を出して【承諾（しょうだく）】して下さい」

「あ、ナルホド」

　そう言うと神々廻（ししば）さんは自分の【本】を召喚し、システムメッセージのページを開く。

「おわぁ……これまた…大量に【提案】が溜まったネ…」

「あ、他の提案はまだ触らないで下さい。今は『水』だけにしましょう」

「うん…？　まあいいか、了解。では、承★諾！」

　声が大きい。なんでいちいち叫ぶんですか…。

　私の【本】も召喚されると自動でページが開く。この自動召喚どうにかならないかしら。

《 個体名／大地：水　が承諾され、世界に登録されました。》

「あ、ごめん、ついでにコレも承諾！」

「え？」

《 個体名／製造品：食器類　が承諾され、世界に登録されました。》

　食器類（・）？　随分と大枠（おおわく）な括（くく）りだけれど…まあそれならば支障はないだろう。

　彼が【承諾】したという事は私が【提案】したらしい。どこでだろう…思い出せない。

「ちょっと手洗うついでに水貰ってくるネ！」

　私の返事を聞かずに神々廻（ししば）さんは墓地の方へ走って行ってしまった。

「あっ…。もう…」

　水（・）の（・）匂（・）い（・）がした。それは今（いま）し方（がた）彼が籠（こ）もっていた背後のスペースからだ。排泄物を構成する成分の内、水分のみが実体を得た影響だろう。それはある意味予（・）想（・）通（・）り（・）だった。

　この先の選択次第で、この星の生物その物が生命体として『正しき姿』になるか『化け物』となるかが決まる。

　そしてそれは…私達が決めるのだ。

　　　（次頁／39へ続く）