幸せを運ぶネコ

第1話 幸せを運ぶネコ

もうかれこれ４０年前になります。当時、妻が住んでいた２階建ての文化住宅のとなりの部屋で暮らす女性からネコの“ジョージ”を預かって欲しいと頼まれました。妻と女性は親しかったのですが、私とは、めんしき（顔を合わす）がありませんでした。女性は私がネコを可愛がるか心配して、首実検（たいどを決める試験する）を受けことになりました。

「本当に、ネコ好きですか」

女性は私の目をまっすぐに見て聞いてきました。

「好きでも嫌いでもありません。あまり関心がありません」

私は女性の質問にそっけなく答えました。

「嫌いではないんですね。それでも可愛がってくれますよね」

女性は困った表情で聞き、どんかんな私もその気持ちを察しました。

「ええ、ご安心下さい。いじめたりしませんから安心下さい。可愛がりますから」

「ありがとうございます。よろしくお願い致します。あなたの笑顔がすてきだから信じます」

この言葉とともに、やっと女性から笑顔がこぼれました。

この女性は、私に涙ながらに「流産を三回経験しまして、結婚１０年目でやっと、安定期に入ったんです。子供が生まれるとネコが嫉妬（いじわる）することを、恐れて奥さんにネコを託すことにしました」と語り、私は責任を感じました。

それから３ヶ月後、大学を卒業した私と妻は、仙台から東京に引っ越しすることになりましたが、女性はネコとの別れが悲しいと言って、旅行に出ました。それからこの女性との付き合いは無くなりました。

１回だけ年賀状をもらい、子供を中心に家族３人の写真が有り安心しました。妻がネコの近況を報告すると、手紙と一緒にエサがたくさん送られてきました。