犬が物言いたげな視線でこちらを見てくる中、猫の手を借りた結果。

第1話 犬飼さんと猫沢さん

「鈴木くん、鈴木くん。どうしたの、難しい顔して」

「犬飼さん。いやね、さっきの実行委員会で決まったんだけど、文化祭の運営のため、クラスの衣装用の布を買い出しに行かなきゃ行けなくなって。でも店とかわかんないから、どうしようかと」

「へー、そうなんだぁー！　私、手芸屋とかなら知ってるよ？」

　犬飼さんがキラキラした目でこっちを見てくる。犬飼さんは普段は内向的な印象だけど、感情がすぐ表に出やすくて、素直な人だ。今回も、例に漏れず、めっちゃ誘って欲しそうな感、半端ない。

「まじ？　じゃあ、えっと、もしよかったらさ、犬飼さん……」

「え、うん！　なにかな？！」

「この後、一緒に……」

「鈴木くーん！　一緒に買い出し行こー！！！」

「！」

　教室の入り口から顔を出したのは、隣りのクラスの猫沢さん。天真爛漫でマイペースな人だ。確か同じく文化祭の実行委員で、さっきの話し合いにもいたはずだけど。

「猫沢さん？　急にどうしたんですか？」

「ほーらー、さっき実行委員会で言ってたクラスの買い出し、めんどいから今日行っちゃおうかと思ってー！　お店の目星はついてるんだけど、一人じゃ寂しくてヤダからさー、だから……」

　猫沢さんは後ろ手を組み、にっこりと微笑みながら、

「わたし、鈴木くんと、一緒に行きたいなー、って」

「……」

「ダメ？」

「いえ、奇遇です。ちょうど俺も、買い出しに付き合ってくれる人を探していたとこでした」

「え！」と声を上げたのは、犬飼さん。反対に猫沢さんは嬉々とした様子で、

「ホント？！　じゃあ決まりね！！　放課後、校門のとこで待ってるから！　楽しみにしてるからー！」

　手を振って走り去る猫沢さんに、

「ええ！？」と犬飼さんがもう一度声を上げ、

「はい、……よろしくお願いします」

　……。

「あ」

　見ると、口をへの字にしたまま、涙目でプルプル震えてる犬飼さん。さながら餌の目前で、お預けされた犬のよう。

「えーと、……犬飼さん？」

「ふぁ、ふぁい……」

「えーと。なんというか、その……」

「すん、ずび、すん。……なに？」

「い、犬飼さんも、くる？」

　……。

　その瞬間、ぱああー、と犬飼さんの顔色が明るくなって。

「――うん！」

　全力の肯定。よくわからないけど、めっちゃ行きたかったらしい。しかし。

「……あ！　でも部活はいいの？　アルティメットフリスビー部って、練習厳しいんじゃなかったっけ？」

「はぅ！！」

　再び目をウルウルさせる犬飼さん。こりゃ完全に忘れてたな。

「えっと、……さすがに部活の邪魔をするのは悪いよな……？」

「そそそ、そんなことない……こともない、けど……」

「えっと、……そんなに、目をチワワみたいにされても」

「ううー、だってぇー」

　今にも泣きだしそうな様子の犬飼さん。見かねた鈴木は小さいため息をついてから向き直り、

「……やっぱり、今日は部活に行きなよ」

「えッ！？！？」

「俺みたいな帰宅部とは違って、犬飼さんには、もうすぐ大事な大会も控えてることだしさ」

「……そ、そう、だね……」

　見るからに顔色が曇り、しゅんとした顔を見せる犬飼さん。しかし鈴木はあえて構わずに言葉を続けた。

「その代わり、と、言ってはなんだけど……」

「？」

「……こ、今週の日曜日とか、暇ッ？」

「……え？」

　俯きかけていた犬飼さんの顔が、ゆっくりと持ち上がる。心底不思議そうにこちらを見つめる瞳に、顔を逸らして赤面したのは、鈴木の方だった。