闇を斬る音は無し

第22話 父と母

アラゴンは牧場の門の横で片膝をついている。

いつの間にやって来たのか、子鹿がアラゴンの横に立っている。

向こうから二人の姿が見えて来る。

広い平原の一本道をやって来る二人の姿がはっきりして来る。

一人は朱塗りの鞘に納めた剣を持つ男だ。

もう一人は少女のような女である。

二人に旅の疲れは見れない。

やがて、二人が目と鼻の先まで近づくと、

「アラゴン、元気であったか？」

「パステルナーク様、元気そうとも言い難いお姿で」

アラゴンは、念動力よりも念通力に優れている風の者であった。

二人が牧場に向かってくる気配を感じ取り、一人はエリオット、妖魔大戦での風の者のただ一人の生き残り。もう一人はパステルナーク様、しかしながら姿に違和感がある。そして最後の一人、仲間ではないが風の者と同じ気配を感じる異国の騎士。

「この子鹿は」

とパステルナークが言うと、

「はい、お察しの通り、マヤコフです」

「そうか、立派に育ててくれたものだ」

「私の力ではありません、この子の父と母の力が、この子を育てたのでしょう。ただ、解せぬ所がありますが」

「解せぬ、とは？」

「分かりませんが、念通力以外の何かを感じます。これから育てて行く上で分かって来ると思います」

「そうか、任せる。ところで、この者はロルカと言い、異国の騎士ではあるが、今は風の者と同様の力を備えている」

「エリオットの修行に耐えたと存じますが、其れなら充分でしょう」

エリオットは静かにアラゴンを見つめているだけだ。

「で、私たちが立ち寄った訳を言わずとも分かっていると思うが」

「はい、コクトーとベルレーヌが良いかと」

コクトーはマヤコフの父であり、ベルレーヌは母である。

「済まない、アラゴン」

そう言うとパステルナークは子鹿に話しかける。

「マヤコフ、暫く父と母を借りるぞ。必ずお前の元に返してやるからな」

子鹿はパステルナークの言う言葉が理解できたと示すように、ロルカの方へ歩いて行き、帯刀している側に身を寄せる。

「アラゴン、一晩泊めてくれ」

パステルナークがそう言うと、ロルカが歩き出す。横にはピッタリと子鹿が寄り添うように歩いている。その横にはエリオットがいる。エリオットが子鹿の首を撫でると、子鹿は首を曲げてエリオットの顔を舐める。その動作が何度も繰り返される。まるで幼い姉弟のようである。

そしてその時

ロルカはエリオットの嬉しそうな笑顔を初めて見る

父と母と幸せそうに暮らしていた幼い少女の笑顔を見た。