星乃純は死んで消えたい

パパもママも守っていたかった

　二人で新しい契約書にサインをした日の夜、純は自室で勉強していた。机のライトだけを付けた状態で、物音を立てず、静かに教科書をめくる。

　ペンを持つ手の動きが、止まった。純の耳が、玄関ドアの開閉音とヒールの硬い足音を聞き取る。

　帰ってきたのは母親だ。純の起きている時間に帰ってくるのは久しぶりのことだった。

　おかえりのあいさつぐらいはしなければと笑顔で立ち上がり、ドアに向かう。

「どうしてあんなこと勝手に決めたの！」

　ドアノブに伸ばす手を、止めた。

　艶のある母親の声は、激高している。

「無理に決まってるじゃない！ 純がアイドルなんて！」

　防音が施された家は、話し声も楽器の音も聞こえないようになっている。父親の作曲作業で生活に支障が出ないようにするためだ。

　人一倍五感が優れている純には、効果がない。

「あなたっていっつもそうよね。私に相談もなく勝手に決めるんだから！　純は今年受験だってことわかってるの？」

　――違う。パパのせいじゃない。

　ドアノブを握ったとき、恵の声が続いた。

「悪かったよ。でも嫌ならいつでも辞めていいって伝えてるし」

「あの子は頼まれたら断れないし、途中で放り出せる子じゃないのは知ってるでしょ！ アイドルなんて無理よ！ ダンスも歌もさせたことないんだから」

「わかってる。俺だってさせたくない。でも決まったことはもう覆せないんだ」

　憤慨している母親に対し、父親はあくまでも冷静に、落ち着いて返していた。

「あなたは保身に走っただけでしょ。息子をいけにえにしただけじゃない！」

「そうじゃない。だからこそ俺たちができることを考えないと」

「私たちがあの子のために何ができるってのよ！　今までさんざん純のこと使っておきながら！　それもこれも、あなたが事務所に連れてったせいでしょ！」

　母親のすすり泣く声が、純の耳に届いた。嗚咽とともに悲痛な感情が流れ込んでくる。

「あの子にアイドルなんて、できるわけないじゃない。どうして自分が嫌だったことを自分の子どもにさせるの？　ねえ……」

「こうなった以上、俺たちはできることをやるしかないだろ。純がこれ以上傷つくことがないように、見守るしか」

「見守る？　それだけでなんになるの？」

　自分のことで言い争う、大好きな両親。部屋から出て行って止めようとしたが、やめた。ドアノブから、手を離す。

　今出ていったところで、両親に気を遣わせる。言い争いはやむだろうが、「純のせいじゃない」と、二人が純に謝るところまで予想がついた。

「あの子が私になんて送ってきたかわかる？　私に自分の話をするなって言って来たのよ！　あの子だって、自分がアイドルに向いてないってわかってるのに……！」

「そうだな。ごめん」

「しかもよりにもよってなんでグループなの！　もう……！」

　親の言い争いに泣くのは、小学生ぐらいだろう。純も情けないとわかっていながら、目に涙が浮かんでいた。

「ごめんなさい……」

　どうせこのつぶやきは、両親のもとまで届かない。

「ちゃんと……やるから……。二人に迷惑、かけないから……ごめんなさい……」

　大好きな両親には、いつだって笑っていてほしい。そのために、自分の力を使っていたはずだったのに――。

　こんな思いをさせたいわけじゃなかった。二人を悲しませたいわけじゃなかった。もう、後戻りはできないのだ。

　これ以上二人を悲しませることのないように、二人の息子として恥をかかせないように、頑張るしかない。

　純は両親に愛されているし、純もまた両親のことを愛しているのだから。