　扉の向こう側にいたのは……紺のブレザーがよく似合う、ごく普通の女子高生のようです。いや、こちらの世界には高校なんて存在しないので、女子高生かどうかはわかりませんけど、大抵の方は自身に一番関連している容姿を取るので……きっと女子高生なんでしょう。たまに、見た目が半身蛇だったりする人もいますが、そういう特例は……気にしないのが一番ですね。

「どうぞ、お入りください」

　私（アタシ）はドアを片手で抑えながら、もう片方の短い腕で彼女を室内へと招き入れます。どうぞ、いらっしゃいませ。彼女は私（アタシ）の誘（いざな）いを受け、ゆっくりと室内へ足を踏み入れました。

「さあさあ、こちらです」

　私（アタシ）は彼女を来客用のソファーへと誘導していきます。何故でしょうね、いつもならお客様の出迎えはコムさんが行っているんですけど……今日は私（アタシ）がやっています。気まぐれという訳ではないんですけど、たまにはアリなんじゃないでしょうか。

「どうぞ、腰を下ろしてください」

　お客様はそう言われるまで直立したままでした。律儀と言いますか……内気な方なんでしょうね。彼女はソファーの端に座ります。

「えっと、中央……どうぞ」

　お客様に端に座らせるのは、流石に気が引けてしまいます。私（アタシ）は彼女にソファーの中央を勧めました。

「あ……いえ、端が落ち着くのでお構いなく」

　そう言うと……彼女はソファーの端の、また端へとスライドしていきます。まあ、それでいいと言うのですから無理強いはしないでおきましょうか。ソファー中央には、私（アタシ）が座ることにしましょう。そして、コムさんは彼女の反対側に座らせます。

「は……初めまして。私は……栗原真姫（くりはらまき）と言います」

　彼女はしどろもどろな感じに自身の名前を口にしました。私（アタシ）達も自己紹介しないといけませんね。

「私（アタシ）は堀尾祐姫って言います。おゆきさんって呼んでくださいね。それで、こっちのが小紫です。小紫と呼ぶと長いので……コムさんって呼ぶのが便利ですよ」

　よし、これで自己紹介は済みましたね。コムさんの視線が私（アタシ）の後頭部に刺さっている気がしますが……気のせいでしょう。

「本日はおいで下さいまして、本当にありがとうございます」

　そう言いながら、私（アタシ）は深々と頭を下げました。これで後頭部の視線から逃れることができます。しかし……その視線は栗原さんに刺さってしまうのでした。当たり前ですね。

「ひ……す、すいません」

　コムさんの視線に怯える栗原さん。まったく……ひどい人ですよね。許せませんよね。

　それから……栗原さんが冷静になるまで私（アタシ）はコムさんを放置したまま世間話に興じるのでした。

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　栗原さんと世間話をしていて、わかったことがあります。まず……彼女がこちらに来た理由は【圧死】らしいです。私（アタシ）は、そのような死に方をしていないのでわかりませんけど……辛そうな死に方ですよね。漫画のようにペラペラになる訳ではないでしょうし、凄惨な現場だったんじゃないかなと思います。ただ、それを伝えた所ですね……栗原さんは『凄惨と言えば凄惨だったとは思いますが別の意味で……凄惨な現場だったのかもしれませんね』と、おっしゃいました。えっと……それって、どういう意味なんでしょうね。

　他にも、栗原さんには美姫（みき）さんという妹がいる事だったり……その妹さんとは仲が良く以心伝心の関係とか、家族仲が良かったとかも伺いました。そしてですね、肝心な事は……彼女の趣味は【読書】だと言うのです。でも、趣味が読書というのは……少し不鮮明と言いますか、解像度が低い感じがしますよね。つまりですね……読書という表現は、本を読む趣味だとは理解できるのですが、いったい何を読んでいるのかまでは伝わりません。そこで私（アタシ）は気づいてしまったんです。そして……私（アタシ）は探りを入れてみました。