猫の手も借りたいけれど

第1話

　今うちの課は忙しい。

　全部課長のせいだ。

　アットホームな雰囲気が好きだったけど、今は恨めしい。

「忙しそうだから手伝うよ」という課長の言葉に上司が甘えた結果、過去のひと月分のデータが消えた。

「バックアップがあるから、大丈夫ですよ」と、のんきに言っていた上司の顔色が変わる。

　バックアップデータも消えていた。

　意味わからない。なんでバックアップが消えるのか。

　その結果、残業が続いている。

「彼氏に振られたら、監督署に訴えるー」

先輩のグチをどう受け取ったのか、課長がよその課から人を借りてきてくれたが……。

「猫の手も借りたいと思っていたけど、本物の猫の方がよかったわ」

　先輩のグチは止まらない。どこの課も忙しいのだから、貸し出せる人なんて推して知るべしだよね。

　私も、若様と触れ合いたい。

　若様は家で飼っている黒猫の名前だ。

　黒→九郎義経→牛若丸→若様

　どうしてこうなったと思わなくもないが、ぴったりだと思う。

　譲り受けた子猫の頃から、可愛いときれいと美しいをあわせ持った子で、品も感じられるし、外見だけじゃなく賢くて、トイレもすぐ覚えたし、私が落ち込んでいると「撫でさせてやる」というようにわざわざ膝に乗ってきてくれる。

　でも、台所からおやつ取ってきたりする野性的なところもある、とてもとてもかわいい子なのだ。

　その若様と残業が続くせいで触れ合えない。

　若様はおばあちゃんに一番なついている。

　おばあちゃんは九時には寝てしまうが、若様もおばあちゃんの部屋にこもってしまう。

　私が家に帰るのは九時過ぎなので、若様に会えない。

　今までこんなに長く会えないことはなかった。

　おばあちゃんの部屋から音が聞こえるときがあるので、若様は起きている。

　寝ているおばあちゃんの部屋に勝手に入るわけにもいかない。自分がされたらイヤだし。

　終わった。やっと終わった。

　残業続きの日が終わった。

　課長がみんなで食事でもと言い出したが断った。

　先輩はデートだし、私は速攻で家に帰る。

　おお、久しぶりの若様。

　さっさと着替え化粧を落とし若様を抱きしめるが、いつもと違い逃げない若様に涙がにじむ。

　ありがたくお腹を吸う。

　ああ、これよこれ。今までの疲れが消えていくようだ。

　猫に借りるのは、手じゃなくてお腹よね。