第３章 東京並みにでかい都市
第1話 ジダンで走れ
ジダンは凄いところでした。
歩いてもうあと１日というところですでに街が見えてます。横の一片をざっと見するだけですが、東京丸々一個入るんじゃないかな？ そこまでではないか？ とにかく広い。マジモンで地平線の彼方まで続いている。
それが超巨大城壁に守られている。しかも無数の巨大な砲台付きで。超大型魔導砲だろうね。何に使うんだろう？
近づいていくと、都市が５層に分かれていることがわかった。床が５面あるもん。そうに決まっている。１～２層は城壁のおかげで光が入らなそうだ。トッププレイヤーさんの話はここを駆け抜けろっていうことか。無理だ。
先物取引所だけは優先していこう。期限が近くなると値段が下がってしまう。
「というわけで盗品預かってください」
真っ先に行くのは衛兵詰め所。観光案内……では無いんだけど、街のことを教えてくれる存在でもあるのだ。
「今時珍しいわねえ。預かりました」
「視聴者の皆さんにクリーンなライドをお見せしたいんですよ。先物取引所ってどこにありますか？」
「３層のＦ４５のＤ４３かな。よく聞かれるので覚えてるわ。はい、ＭＡＰのチップ。傭兵以外の人数分、渡しておくわね。データ化してあるんだからぼーっと突っ立っちゃ駄目よ、お上りさんと思われるわ」
けいじばんの初心者レクチャーを見ると、ここで傭兵の分もと言ってはいけないらしい。ジダンは現地民の地位が極端に低いらしい。傭兵もしかず、だ。傭兵の館があんなに寂れて、街の凄い外にあるくらいだもんなあ。
「ありがとうございます、駆け抜けていきます」
「認証コードがあれば転移装置が使えるんだけどね。初回は走るしかないわ」
という訳で疾走開始、といってもアルダスさんが遅いし息切れするので休み休みだけど。
「パワーエンゲージか他人に私のバフを受け渡せれば良いのだけれど。前者はオーバードライブしてないと臨時購入できないし通常購入７５００ドルエン、後者は『他人へ譲渡』か『複数ターゲット化』が必要で、５０００ドルエンとか１００００ドルエンかかるんだもん」
「トリプルミドケアもオーバードライブの時だったな、俺のためにお金を使うのも持ったいねえ。俺は――」」
「ごえいやめちゃうんですか？」
悲しそうに見つめるアキちゃん。私も悲しそうに見つめよう。じー。
「……できるだけ走る」
走って走って第２層。これまでにお上りさん認定されて２回襲われた。走ってるもんね、そう見えるよね。
まあ、ここにしか住めない奴らなので撃退は簡単なんだけども。死体撃ちもやりすぎは良くないらしいけど、あちらから殴ってきてるので、ま、セーフセーフ。
２層にある１番近い転移装置。まずはここを目指す。ここで認証コードを貰えば１段階を経て３層へ行ける。座標も細かく指定して転移できる。転移装置には大抵盗賊がうろついてるらしいけど。
こういう所で待ってるヤツらって強いのが定番だよなあ。さすがに出会いたくないなあ。
「あ？ 新入りか？」
「ウッス」
「そうか。ショバ代払ってもらうからな」
「ウッス。これっす」
「あいよ。お上りさんじゃあまり美味しくねえが、ここは必ず人が来るからな。頑張れよ」
「ザッス」
２層にあった服飾店に盗賊の洋服みたいなものを発注して、それで変装したのだ。新入りか？ というのは犯罪因子が個人識別コードにあまり入ってなかったからだろう。１層の盗賊を襲っただけだからね。
ちなみに個人識別コードは私も持ってる。最初はなかった気もするけどいつの間にか取ってた。世界にいて良いと認識された感じがして嬉しい。
首尾よく転移装置に近づいて認証コードを全員ゲット。次の手順に進もう
。
隠れ蓑に包まれながら３層に上がるわけだけど、まだ３層の認証コードを手に入れてないからいっきに飛べる訳では無い。でも転移装置ですっ飛べば３層に上がる場所に飛べるからあまり危なくはない。
上がる場所はエレベーターでも浮遊装置でもなんでも良い。東京がまるまる入る大きさの巨大都市に無数に配置されてる。さすがの盗賊も全てにはうろつけないというわけだ。
今回は浮遊装置に飛ぶことにした。装置の中に入ってしまえば外からの攻撃を受けることは無いみたい。
「……飛んだ！ すぐ中に！」
ドドドド！ と中になだれ込む。ちょうど使っている人がいて、上昇できなかった。
下降する人と装置の中で鉢合わせする。
犯罪因子がいっぱいある！！ 山賊じゃねえか！！ ４人もいる！！
「ああ？ お前ら山賊みたいだが、上に登れるような犯罪因子持ってねえぞ。もしやなりすましか。頭良かったが最後が悪かったな。俺らは堂々と3層に店を構えられるくらいでかいんだわ」
一触即発、まさに一触即発の雰囲気になる。
こんな設備の中。相手もこちらも動けない。相手も大物の山賊らしく、動くチャンスを逃したら自分が負けるくらい知っているようだ。見た目は、革ジャンにジーンズという、いかにもな感じだ。ちゃんとロールプレイしてる手練れだな。
そんな緊張のなか、アキちゃんがつぶやく。
「ご主人様を殺したら、このアキが気を暴走させて自爆しますよ」
「アキ……ひとつ聞く、おきつねメイドのアキちゃんか？」
「ちゃんなんていりません。雪菜様のメイドのアキです」
「雪菜のアキという証拠は？」
「桜花奥義――」
「わかった！ それを扱えるおきつねメイドはアキちゃんしかいねえ！ お互い落ち着こう！」
山賊の長はゆっくりと緊張した顔を解いて。
「――お前ら、ゆっくりと武器を下ろして戦闘状態を解除しろ」
「かしら！？」
長はデロデロの表情になって。
「俺は雪菜さん派じゃなくてアキちゃん派閥なんだよぉ！ アキちゃんに傷つけたら俺も自害する。こちらから戦闘はしない」
「わ、わたしはばつとかあるんですか！？」
「雪菜さんも努力してるが、スキルを買えるという、まあチートじみた性能があるだろ。比較するわけじゃねえがアキちゃんは自己鍛錬と獲得した経験値で成長してるじゃねえか。しかもこんなに小さいのにあの強さときた。そこがたまんねえのよな。あ、記念のサインはこれとこれで、ここにお願いします。かっこよくかいてください」
「あはは、ありがとうございます、わかりました」
アキちゃんを先頭に海賊――彼らは盗賊や山賊ではなく海賊だと主張している――の店に招待された。表向き交易業で、交易しながら偵察して、弱そうなところを徹底的に潰すそうだ。こわっ。
「いやーしかし本物に出会えるとはなあ。記念撮影……はだめか。海賊と一緒はダメだ、俺が許せねえ」
「海賊と一緒だとけいじばんが揉めるかもしれませんね。この巨大なジダンのとある浮遊装置で出会うなんて奇跡ですね」
とりあえず話を合わせておく。
「それで、アキちゃんたちはどうしてここにいらしたんで？」
「旅行とさいものとりひき？ のばいばいです！」
「ってことはドティエティからジダンに？ 中身は穀物ですかね。」
「アキちゃんのたどたどしい言語を理解してる……。ええ、そうですね。１枚１万３千ドルエンで５枚ほど」
「安い！ ならその先物権利を個別取引で高く買い取りやす。交易してますから現物がドティエティに落ちても全く痛くねえ」
「来訪人との貿易および相対先物取引が初めてなんだけど、最初が海賊ってどうなの……」
「履歴を見ればバッチリ乗ってますな。そこらの賊じゃ逃げ帰りますわな！ がはは！」
という訳で３層に到着しました。４層には実績が必要ですぐ行くことが出来ないみたい。
――ちょっとけいじばん――
雪菜さんを暖かく見守ろうの会
アキちゃん派閥
すまねえ兄貴たち、アキちゃんとジダンで遭遇しちまって、つい……
１４３
〉〉アキちゃん派閥
まさか触ったのか
１４７
場合によっては処刑もありうる
アキちゃん派閥
いや待ってくれ！ そんなことは断じてしねえ。ただ、交易商やってるんだが多めに利益を渡しちまったんだ
１７６
それくらいならしょうがないと思うが、最初の謝り方からしてもっとやったんだろ、吐けよ
アキちゃん派閥
海賊とのつながりというか、顔合わせをさせました。誠に申し訳ありません
１９４
３層で海賊といえるクラスなのはドエクサの交易旅団と、エリー武具商会、ザルザール採掘会社あたりか？ アキちゃん派閥はドエクサの人か交易相手か？
２００
ほかにも無数にあるが抜けてるのはそこら辺だな。海賊をする雪菜さんとか見たくねえぞ
アキちゃん派閥
違うんだ！ バックについてもらう形にしたんだ！ 雪菜さん達が３層で安全に歩けるようにさ！
２０５
なるほど、今までのアキちゃん溺愛っぷりを見てるし信じよう。しかしドエクサ（仮）の幹部と、顔と顔を合わせる橋渡しをするなんて、アキちゃん派閥は相当な人物なんだな
２０７
俺はあんまり信じねーぞ。ファン減らす行為だけはマジでやめてくれよ。
アキちゃん派閥
俺を信じなくてもいい、ただ雪菜さんとアキちゃんを信じてくれ。
――いじょうけいじばん――
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