失ったものと得たものと

第1話

　春。

　大学に通うため息子は上京し、妻と私は家に二人きりになってしまった。

　見送った晴れやかな顔の息子を思い出すと、若者は何と希望に満ちて前を向いているのだろう、と改めて感じさせられる。

　残された中年二人は、少し静かに広くなった空間を持て余していた。

　妻は休日には『断捨離』と言って不要な物を整理しながら小さくため息をついては、時々無意味に宙を見つめる。

　改めて、人一人の存在というものは大きいものだ。

　鬱々としたようなその表情に、何か打開策を考える私の日々だ。

　何か趣味を持つ事を薦めようか。

　それとも、SNSなんかもいいぞ。

＊＊＊

　ある日の休日。

　ホームセンターの買い物ついでに敷地内にあるペットショップに立ち寄った。

　猫に穏やかに微笑みかける妻の横顔を見て、私は思い立った。

　この際、猫の手でも借りよう。

　私は思い切って妻の後ろ姿に語りかける。

「なあ、猫でも飼おうか…」

　目を見開き、妻はまじまじと私を見つめた。

「あなた、それ本気？」

「ああ、まあ…」

「まあって…。

　まるで衝動買いみたいに簡単に言わないでよ。

　あなた猫の飼い方なんて知ってるの？」

「…いや、あまり…」

「あまりって。

　オモチャじゃなくて生き物なのよ。

　命にはきちんと責任を持たないといけないんだから」

「ああ…」

「ああって…」

　何だか怒られているぞ。

　夫の気持ち、妻知らず…。

　と思いつつも、最近何にでも上の空だった彼女の様子を思うと、少しいい傾向かもしれない、なんて呑気に思うのだった。

「まあ、ねぇ…」

　と、顎に手を当てがい考え込む妻。

「本気で飼うなら、本気で考えてみないとね…」

　そう言って私を見上げた妻の顔には、久しぶりの満面の笑顔が現れていた。

　猫の手を借りた結果。

　怒り後（のち）、…満面の笑み。