母の相棒

第1話

昼休み。マナーモードにしてあるスマートフォンがブーッと低い音をたてた。

「美紀ちゃん、ひょっとして彼氏？」

「違うて、良美ちゃん。見んでもわかる。パパからやねん。」

「えっ、なんで？」

「ほら、見て。泣いてるやろ。」

「ほんまや。かわいらしいワンコ。これ柴犬？ウルウルしてるやん。」

「私がパパにあげたスタンプや。」

「へえ～、で、なんでお父さんから美紀ちゃんに、ワンコの泣きスタンプがきてんの？」

「ええから、見てみ。」

「美紀ちゃんのお昼は、お母ちゃん手作りの弁当でええな。おかず、何？パパはパンこうて食べた……何、これ？」

「パパがな、お母ちゃんをおこらせてしもてな、兵糧攻めにおうてはるねん。」

「兵糧攻め？美紀ちゃんのお父さん、お母さんにお弁当、つくってもらえへんの？何をやらかさはったんや？」

「あんな、うちのおばあちゃんが亡くなって、こないだ、三回忌が終わってん。それで、お母ちゃんが、遺品整理したいて……いや、もっと平たく言うと、おじいちゃんとおばあちゃんの部屋を空にしたいて言い出して……去年が、おじいちゃんの七回忌で、今年がおばあちゃんも三回忌。お母ちゃんにしたら、相当、待ったつもりなんやけど、パパはまだ、寂しいみたいやで。自分の親のもん、置いときたいて言うて……まあ、パパの気持ちもわからんこともないんやけど……」

「美紀ちゃんのお母さんにしたら、結婚してから、ずうっと、相手の親と同居で、ようやく自由になったて感じやわな。この際、年寄り世代の名残のあるもんは、捨てたいいうのが本音やろな。」

「まあ、うちのお母ちゃん、ドラマみたいな健気な嫁とちゃうかったけど。お母ちゃん、おばあちゃんに負けず劣らず気いがつようて、しかも、お母ちゃんもおばあちゃんも、お互いに自分が正しいと思てるから、まず、ごめんね、なあんて言わへん。私ら娘三人の手前、罵り合いはせえへんかったけど、二人とも、口、聞かへんから、空気が悪いのなんの……」

「そういう時、おじいちゃんとかお父さんて、触らぬ神に祟りなしって、逃げるばっかりやろ。」

「そうそう……」

職場で、こんなふうに、たわいもない話を安心してできる相手は、家庭環境がよく似ている良美ちゃんだけだ。