猫の温もりを借りようとした結果

猫と寝たかっただけなのに

　猫と一緒に寝てみたい。

　冬の寒い日に、猫の温もりを感じながら寝てみたいと思った。

　猫が登場するエッセイ漫画をよく読む。猫と一緒に寝るシーンを見て羨ましいと思ったりする。

　私は猫と暮らしているくせに猫アレルギーである。一緒に暮らし始めたばかりの頃は、鼻水とくしゃみが酷かった。時間が経つにつれて症状は少なくなり、今では猫に顔を近づけても平気だ。たまにくしゃみが出ることはあるけれど。

　そんなわけで猫と一緒に寝るなんてことはできなかった。

　なのに、なぜ猫と暮らし始めたのか。それは猫がいるところに私が後で入ったから。アレルギーだが猫は好きだ。

　アレルギー症状が落ち着いてきた頃に、猫と一緒に寝てみることにした。

　猫が私の太腿に乗って寝ている姿を見て、そうしたくなったのだ。

　寒いからくっついて寝てくれるのでは･･････。

　試しに、床に仰向けに寝てみる。私が動くと、猫が目を開けてお腹の上に移動してきた。脚を折りたたんで再び目を閉じる。いわゆる香箱座りだ。

　お腹に感じる猫の温もりと重みがとても気持ちいい。

　猫と一緒に寝るっていいなあ。

　私はゆっくりと目を閉じて幸せに浸った。次第にうとうとと眠気がさしてきた。

　猫が胸の上に移動する気配で目を開けた。膨らみの間に収まり、顔をこちらに向けている。まんまるの目が可愛らしい。

　次の瞬間、猫の前脚が顔に向かって勢いよく伸びた。一度だけではなく、二度も三度も。猫パンチを食らわされた。

　爪を立てない優しい猫パンチだが、油断していたため大変に驚いてしまった。

　両手で掴んで猫をお腹の上に戻すと、一旦は座ったものの立ち上がった。

　どこかに行くのかなあ。

「ぐっっっふうぅ･･････」

　お腹にものすごい衝撃を受けて変な声が出た。

　猫がお腹の上から棚に向かってジャンプをしたのである。猫の脚力をもろに食らった。

　横向きになってお腹を抱える。太腿からジャンプされるより痛みが酷い。

　猫、強い。

「にゃー」

　鳴きながら戻ってきて、私の体に前脚を添える。

　どんなことをされても可愛くて許してしまうんだよなあ。

　しかし･･････

　それ以来、猫と一緒に寝るのは諦めた。