お姉ちゃんでいて

お姉ちゃんでいて

　彼女と出会ったのは生まれてすぐだった、らしい。

　生まれた病院が一緒で。

　母親たちの部屋が一緒で。

　彼女が一日先に生まれて。

「だから、あたしがお姉ちゃんね」

　あれは何歳の頃だったか、そう言って彼女は楽しそうに笑った。

　少なくともあの日から彼女はいつも私の『お姉ちゃん』になった。

　両親が忙しく、愛を感じれない環境にいた私にとっては『お姉ちゃん』は居なくてはならない存在だった。

「あたしが側にいるからね」

　テレビに映るどんなヒーローよりも、『お姉ちゃん』がかっこよかったし、輝いていた。

　そんな私の『お姉ちゃん』は、いつも私が最優先だった。『お姉ちゃん』の隣はいつでもわたしの場所だった。いつでも、そうだった。

「ごめん！　今日は＿＿と帰るから」

　耳を疑った。

　私を優先しないのは初めてだった。

「なんで？」

「……ん〜ちょっと照れるけど……彼氏なの、初めての」

　顔を赤くして、囁く。

　知らない顔だった。

　私の知っている『お姉ちゃん』ではなかった。

「返して、お姉ちゃんのこと」

　家で、布団の中で、一人つぶやいた。

　私は正真正銘ひとりぼっちになった。

　ひとりぼっちで、彼女を元の『お姉ちゃん』にするにはどうすればいいのかを考えた。日が沈んでから、昇るまで。ずっと考え続けた。

　そこで、ようやく思いついた。

「お姉ちゃんを、彼氏から引き離せばいいんだ」

　どうしてすぐ思いつかなかったのだろうか。

「待っててねお姉ちゃん」

　すぐに、元に戻してあげる。

　お姉ちゃんは私だけの、私のためのヒーローでいなきゃダメだから。