　――透けていた。

　なにげに見下ろして気づいた事実に、早桜（さお）は思わず笑ってしまった。

　腕が、足が、胸元が、色はついているけれど、まるでガラスのように透けて、向こう側が見通せる。

　自分で自分の腕は掴めるけれど、辺り一面を埋め尽す薄の柔らかな色に惹かれて伸ばした指の間を、薄のまだ閉じた穂が擦りぬけた。

　掌の真ん中を貫くような形になった薄が、風に吹かれてゆらゆらと揺れる。

　色はあるが、匂いはなく、足は地面を踏み、風にさやぐ薄の声は聞こえるが、感触はない。もちろん痛みも。

　足や腹から、薄が生えるというシュールきわまりない光景からは、とりあえず目を背けて、早桜は水音に引かれるように薄野を歩いていく。

　場面の転換は起こらない。

　薄野を抜け、木立に覆われたなだらかな斜面をゆっくり登る。木漏れ日が、ふわふわと地面に踊る。振り仰げば、鮮やかな緑が、日差しをはじいている。真昼時だ。

　木立が切れ、目の前が開けた。

　刹那、早桜の唇から、ほうと感嘆の吐息が洩れる。

　空が……青い！

　こんな心に染み入る青を知らないと思った。

　旧い歌人が詠んだごとき、魂を吸い上げるような透明な青。彼方に連なる山の稜線をなぞるような白い雲。中天にさしかかる陽の粒を受け止めて輝く大河の緩やかな流れ。あの小さな茶色は家だろうか。

　ふいに目の際が熱くなる。

　薄が腹を刺し貫いていても痛くはないのに、その熱さは意外で、何かひどくほっとして、何かがひどく空ろで寂しかった。

　幾筋も幾筋も、頬を伝っていく涙を拭いもせず、瞬きをしたらとたんに失せてしまいそうで瞳を開いたまま、早桜は、『夢』を眺め続けた。

「……なにを泣いているんだ？」

　運命が扉を叩いたごとき、その声に貫かれるまで

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