連なる世界

旅立ち

　人も森も、全てのものが眠りについて闇と無音が広がる中、手元の小さな灯だけで夜道を進む人間が一人。しばらく歩くと少し開けた場所に出た。

　月は無い。手元の光が消えて、星明かりだけが光源になる。

　星降る小さな広場に出て照らし出された姿は、暗い中でも分かる明るい髪色。エメラルドの瞳。

　緩い空気を纏った人物は、ポケットの中からガラスの小瓶を取り出した。一見空のようだが、軽く揺らすと何かちらちらと光るものが見える。

　栓を抜き、中身を周囲に撒くと、足元が淡く輝きを放つ。

「《三つの太陽、二つの月

　閉ざされた匣、開かれた扇

　空は誘(いざな)う、繋がれた世界》」

　唄が進につれて、足元の光が強まる。

　鍵の束を取り出してさらに続ける。

「《我が旅は鍵と共に》」

　光はやがて扉の形をとった。壁とも思えるほど大きな扉だ。

　一本の鍵を扉へと向ける。

「《開け》」

　巨大な扉がゆっくりと開かれ、向こう側からは知らない風の匂いがする。

　風に髪を揺らしながら鍵を降ろし、私の方を見た。

「行くよ」

　静かに告げて歩き出す。

　私も後を追って扉をくぐった。

　扉は静かに閉じられ、光に還る。

　これは、一人と一匹の旅物語。