ぼくたちが地球を救いました

第1部 放課後の怪

1 図書室の幽霊

　その幽霊（ゆうれい）騒（さわ）ぎは小学校の図書室でおきた。

　放課後、初夏（しょか）のきつい西日（にしび）がさしこむ中、ベテラン司書（ししょ）の神崎（かんざき）さんが図書室を閉（し）める準備をしていたときのこと。部屋のおくのほうから物音がきこえた。

（あら、まだのこっている生徒がいるのかしら？　でもおかしいわ。さっき図書室の中を見回（みまわ）って、だれもいないことをチェックしたばかりだけど）と神崎さんはおもいながら物音がしたほうへいってみた。

　本棚（ほんだな）で仕切（しき）られた通路を曲がり、物音がしたとおもわれる場所をのぞく。本棚と本棚のあいだの床にハードカバーの本が積（つ）み上げられていた。その数、五十冊ほど。積み上げられた本は、神崎さんの身長をはるかに超（こ）えて、2メートルほどの高さになっていた。

　その光景を見た神崎さんは、最初は驚（おどろ）き、つぎに怒（おこ）った。

「こんないたずらをしたのはだれ！」神崎さんの声が図書室に響（ひび）く。

　本が好きで司書になり、この仕事を二十年以上もつづけてきた神崎さんにとって、本を大事にしない者は許（ゆる）せない。

　本棚にへだてられたむこう側からパラパラとページをめくる音がした。そこにこのいたずらをした犯人がいる。神崎さんは怒りの足音を踏（ふ）み鳴（な）らしながら、犯人のほうへと進みでた。

「ちょっとあなた！」

　おかっぱ頭の女の子のうしろ姿が見えた。白いブラウスに赤いスカート。少女は、本棚の前に立ち、本を読んでいるようだった。

　少女を見た瞬間（しゅんかん）、神崎さんはゾッとした。直感で、少女がこの世の者ではないことがわかったから。

　よく見てみれば少女の体は半透明（はんとうめい）で、むこう側が透（す）けて見えた。それに、すこし床から浮いているようにも見える。

　神崎さんは、恐怖で体が硬直（こうちょく）して、動けなかった。

　少女は、神崎さんのほうへゆっくりと首をまわす。その顔は──骸骨（がいこつ）だった。

「ぎゃあああ！」

　悲鳴（ひめい）をあげると体の硬直が解（と）けた。神崎さんは必死になってにげた。しかし、両側の本棚から本がビュンビュンと飛んできて、神崎さんのゆく手をはばんだ。ふりむくと、骸骨少女がおってきている。

「ぎゃあああああああああああ！」

　神崎さんは死（し）に物狂（ものぐる）いで走る。ころんで床に顔を打ちつけたが痛みを感じている余裕（よゆう）はなかった。

　やっとのことで図書室の出口から廊下（ろうか）に飛び出し、扉（とびら）をいきおいよく閉（し）め、ふるえる手でなんとか鍵をかけた。

　鍵をかけた手の甲（こう）に血が一滴（いってき）落ちた。鼻血（はなぢ）だった。さっきころんだときの痛みがおくれてやってきた。呼吸もはげしく乱（みだ）れていた。体のいろいろなところに痛みがあったが、とくに右の足首の痛みがひどかった。ねんざしているかもしれない。

　ドンッ！

　図書室の扉が揺（ゆ）れた。扉のむこう側から〈なにか〉が体当たりしたような衝撃（しょうげき）だった。神崎さんはあとずさった。

　ドンッ！

　ドンッ！

　その後、体当たりは二度とあった。そのたびに大音量（だいおんりょう）が廊下に響いた。三度目の体当たりで扉が壊れ、神崎さんは気を失（うしな）った。

　翌日（よくじつ）から図書室は立ち入り禁止になった。