ふうらりふらりの道の果て

第2話「２匹の......トカゲ？」

　意識（いしき）が……もうろうとして…………。

「この人（ひと）誰（だれ）ー？」「さあ？　かわいい女（おんな）の人（ひと）だねー」「なんだか重（おも）そうな荷物（にもつ）を持（も）っているけど……重（おも）すぎて倒（たお）れちゃったのかな」「それは大変（たいへん）！　家（うち）まで運（はこ）ばないと！」「でも私（わたし）たちだけで運（はこ）べるのー？」「わからないよ……あ、そうだ！　私（わたし）、お父（とう）さん呼（よ）んでくるー！」「ち、ちょっとイーフェン！　待（ま）ってよ！　はやいってばー！」

　騒（さわ）がしい……でも、目（め）の前（まえ）は真（ま）っ暗（くら）だ。（瞼（まぶた）を閉（と）じてるのかな？）

「ん…………」

　眠気（ねむけ）のようなものから解放（かいほう）されて、私（わたし）が目（め）を開（あ）けるとそこには――

「ひぃっ……⁉」

　――トカゲに似（に）た、生物（せいぶつ）がいた。

「おーい！　イーフェン！　起（お）きたよ！　起（お）きちゃったよー！」

（イーフェンって、さっきも聞（き）いたような……）

「――って、なんで私（わたし）トカゲの話（はなし）真面目（まじめ）に聞（き）いちゃってんのっ！」

「おーい！　イーフェン！　この人間（にんげん）、何（なん）か喋（しゃべ）ってるよ！」

（大丈夫（だいじょうぶ）だよね？　……私（わたし）がトカゲになってるとかないよね？　ちゃんと人間（にんげん）だよね？）

　とても不安（ふあん）だけど、しっぽがある感覚（かんかく）とかはないし、たぶん大丈夫（だいじょうぶ）だろう。私（わたし）はのそのそと起（お）き上（あ）がり、びくびくしながら目（め）の前（まえ）のトカゲに尋（たず）ねる。

「あのぅ～、トカゲさん――あなたは、名前（なまえ）、なんていうんですか？」

「え…………」

　戸惑（とまど）った表情（ひょうじょう）を見（み）せるトカゲ様（さま）。そして……

「人間（にんげん）が聞（き）いてきた！　私（わたし）に質問（しつもん）してきた！　おーい、イーフェン。早（はや）く来（き）てー！　早（はや）く来（こ）ないと、お母（かあ）さんに昨日（きのう）言（い）ってたイーフェンの好（す）きな――」

　ダダダンッ！！　――一瞬（いっしゅん）で、すさまじい音（おと）を立（た）てて現（あらわ）れた、色違（いろちが）いのトカゲ。２匹（ひき）とも大（おお）きさは同（おな）じくらいで……

「って怖（こわ）い！　ここトカゲしかいないのっ…………ってあれ？　ここどこ？　私（わたし）って、何（なに）をして……」

　その瞬間（しゅんかん）、私（わたし）に記憶（きおく）が蘇（よみがえ）った。

「うっ…………」

　少（すこ）し吐（は）き気（け）がして、私（わたし）はその場（ば）に倒（たお）れこむ。

「あっ、あの人間（にんげん）が倒（たお）れた！」「あっ、大丈夫（だいじょうぶ）？　あの人間（にんげん）でも倒（たお）れるのかー」

　２匹（ひき）が心配（しんぱい）そうな顔（かお）を私（わたし）に見（み）せて、私（わたし）に触（ふ）れた。（ひゃっ⁉　……つめた……くない！　なんだかむしろ、あったかくて……）

「あ、ありがとう。２人（ふたり）……じゃなくて２匹（ひき）……でいいのかな。２匹（ひき）とも、私（わたし）は大丈夫（だいじょうぶ）だよ。心配（しんぱい）してくれてありがとう」

　２匹（ひき）のぬくもりのおかげか気（き）が楽（らく）になった私（わたし）は、トカゲたちににっこりとした笑顔（えがお）を見（み）せた。

「人間（にんげん）さん、私（わたし）の名前（なまえ）はオーフェン」「私（わたし）の方（ほう）はイーフェン」

「「よろしくねっ！」」

「あ、ああ……よろしく、ね」

「「よろしくよろしく！！」」

　飛（と）び跳（は）ねながら喜（よろこ）ぶ２匹（ひき）。（可愛（かわい）いな……）

「もしかして君（きみ）たち子（こ）どもなの？　お父（とう）さん呼（よ）んでくるって言（い）ってたけど」

「もちろん私（わたし）たちは子供（こども）ー！」「もちろんー！」「見（み）ての通（とお）りー！」

（いや見（み）ての通（とお）りかな……。トカゲみたいだけどちょっと大（おお）きさが大（おお）きいような、ってくらいだし、わかるわけないよ）

「そ、そうだよねー。子供（こども）だよねー」

　私（わたし）は棒読み（ぼうよみ）で言（い）った。

「うんうん！　それでそれで、私（わたし）たちのお父（とう）さんはね、もうすぐ来（く）るはずだよ」「私（わたし）たちと違（ちが）ってとっても大（おお）きいの！」

（へぇ大（おお）きいのか……って、あなたたちもトカゲにしては充分（じゅうぶん）大（おお）きいですけどね）

「それで……ここはどこなの？」

　私（わたし）が尋（たず）ねると、２匹（ひき）は少（すこ）し不思議（ふしぎ）そうな顔（かお）をした。

「人間（にんげん）さん、ここがどこかもわからないで倒（たお）れてたの？」「それは大変（たいへん）だー！」「大（おお）きい荷物（にもつ）があるようだけど、もしかして旅（たび）してるの？」

（え、旅（たび）？　私（わたし）、大（おお）きい荷物（にもつ）なんて……）

　私（わたし）がふと横（よこ）を見（み）ると――

「え⁉」

　――私（わたし）が死（し）ぬ前（まえ）に準備（じゅんび）していた旅行用（りょこうよう）の荷物（にもつ）があった。

「どうしたの、人間（にんげん）さん？」「もしかして人間（にんげん）さんのじゃない？」「でも人間以外（にんげんいがい）にこんな荷物（にもつ）を持（も）つ種族（しゅぞく）はいないよ……」

「あ、大丈夫大丈夫（だいじょうぶだいじょうぶ）！　私（わたし）のだから！　ちょっと寝（ね）ちゃってたから忘（わす）れてただけ。そうそう！今旅（いまたび）の途中（とちゅう）なのよね。モンスターと戦（たたか）ってたから疲（つか）れてて」

　私は無理矢理（むりやり）誤魔化（ごまか）した。（やばい……勢（いきお）いでモンスターと戦（たたか）ってたとか言（い）っちゃったよ）

　この世界（せかい）にモンスターがいるという保証（ほしょう）なんてないんだ。

「も、モンスター⁉」「だ、大丈夫（だいじょうぶ）だった⁉」「モモモモンスターなんてほんとにいるんだね」

　２匹（ひき）は驚（おどろ）いた後（あと）、震（ふる）えだした。モンスターとは彼（かれ）らにとって、相当（そうとう）に怖（こわ）いものなのだろう。（というか、この世界（せかい）ではモンスターはいるのかどうかもわからないくらい珍（めずら）しいってことなのかな……）

　都市伝説（としでんせつ）とかだったら、本当（ほんとう）は存在（そんざい）していない可能性（かのうせい）もある。（もし、お父（とう）さんとやらが来（き）て、次（つぎ）に子供（こども）が「この人間（にんげん）さん、モンスターと戦（たたか）ったらしいよ」とか言（い）って、最後（さいご）にお父（とう）さんに「モンスターなんてただの都市伝説（としでんせつ）じゃん」とか言（い）われたら私（わたし）がめちゃハズい……！　でも今更（いまさら）ウソですなんて言（い）えない……）

「そ、それでさ……モンスターは、すご～くよわーいモンスターだったから大丈夫（だいじょうぶ）だったけど……私（わたし）もよわいからどっと疲（つか）れてね。休（やす）めるところを探（さが）して彷徨（さまよ）ってたんだけど……途中（とちゅう）で寝（ね）ちゃったみたい」

「か、かわいそう」「うんうん！モンスターも弱（よわ）い者（もの）いじめなんてよくない！」「うちに泊（と）めたげようよ」「それいいね！」

　無邪気（むじゃき）な子供（こども）（トカゲ？）にウソを重（かさ）ねる私（わたし）。（泊（と）めてくれるって本当（ほんとう）？それ本当（ほんとう）？私（わたし）ここのことよくわかんないし……てか、私（わたし）ってなんでここにいるんだろう。死（し）んだはずなのに……異世界転生（いせかいてんせい）ってやつかな。だったら別（べつ）に、ここがどこだったとしても、私（わたし）がやりたいようにできるのかな……）

「ねえねえ人間（にんげん）さん！」「人間（にんげん）さん！」

「あ、待（ま）って。人間（にんげん）さんって呼（よ）ぶのやめようよ。私（わたし）はイーちゃんとオーちゃんって呼（よ）ぶから、私（わたし）のことは、め――じゃなくて、アズサって呼（よ）んで」

「分（わ）かった！」「アズサ！」

「それでさ、さっき聞（き）きそびれちゃったんだけど、ここはどこなの？」

「ここ？」「ここはね」「ここはー」

　２匹（ひき）は顔（かお）を見合（みあ）わせてから――

「――――トカゲ大草原（だいそうげん）‼」

（え……？）

「いえーい」「私（わたし）たちにピッタリ！」

（あ、やっぱりトカゲだったんだー……ってそんなことはさておき、何（なに）その気持（きも）ち悪（わる）い名前（なまえ）！　私（わたし）ハ虫類（ちゅうるい）苦手（にがて）なんだよ……）

　どうやら私（わたし）はトカゲが普通（ふつう）に喋（しゃべ）る世界（せかい）に転生（てんせい）してしまったようだ。