恋のキューピッド、あの人を撃ちまくれ

第4章 青春のしがらみ

第22話 接近・心・フクザツな

　『灰田愛（はいだめ）第七（だいなな）高等（こうとう）学校（がっこう）に暴力団笠木組（かさきぐみ）の構成員が侵入（しんにゅう）、生徒に大けがを負わせる』。

　「灰田愛（はいだめ）」の名を持つ教育機関が、一瞬とはいえお茶の間を賑（にぎ）わせたのは、戦後初めてのことであった。

　大量の救急車、パトカー、そして逮捕（たいほ）者（しゃ）。

　校内が落ち着きを取り戻すまでには二、三日を要した。

　しかし、逆に言えばたった二、三日。

　灰田愛に影響力を持つ各界の大物達の手により、事態はあっという間に鎮静化（ちんせいか）し――――騒ぎから四日目には、すでにどんなメディアにもこの事件は取り上げられなくなっていた。

　今やこの騒動（そうどう）をひそひそと話題にするのは、灰田愛直接の関係者だけである。

「むーくんっ！」

　風紀委員室。

　風紀委員長、右こめかみにばんそうこうを貼（は）った紀澄（きすみ）風（ふう）は、二日ぶりの雛神（ひながみ）夢生（むう）を出入り口に認め、一番に席を立って駆け寄った。

「ふ、二日ぶり。風（ふう）ちゃん、みんな」

「おお……満身（まんしん）創痍（そうい）とはこのことだな」

　口元にあざを作っている、風紀メンバーの桐山（きりやま）が眉（まゆ）をひそめる。

　夢生（むう）は元（・）生徒会副会長、笠木（かさき）に人質にとられ痛めつけられた末（すえ）、真（ま）っ向（こう）勝負で殴（なぐ）り合った結果――目を覆（おお）いたくなるほどのケガを全身に負ってしまっていた。

　教師の伏里（ふすり）がめがねのフレームを右手で持ち上げながら、ホッと息を吐く。

「立てない、とかではないんだね。よかった、本当に」

「ご心配おかけしました」

「顔も腕もガーゼだらけじゃねえか。見えてんのかその右目」

「あはは……なんとか」

「どのぐらいかかんの？　この右手は」

「いてっ、触っちゃだめですって田井中（たいなか）先輩っ。全治一ヶ月くらいって言われました」

「折れてたん？」

「主に付け根らへんに、何か所かヒビが」

「いーねぇ、俺ァ見直したぜ雛神（ひながみ）！　顔も切られたんだろヤクザに」

「はい。ここが一番傷深くて、四（よん）針（はり）縫（ぬ）いました……」

「四針も……！」

「男の勲章（くんしょう）だな！」

「斑鳩（いかるが）先輩！　むーくんは先輩方とは違ってっ」

「い、いいからいいから風（ふう）ちゃん。えっと、確か風ちゃんは……僕の折れた歯、見つけてくれたんだよね」

「あ……うん。くっつきそう？」

「接着（せっちゃく）可能（かのう）って言われたから、今度また歯医者に行く。ほんとにありがとう」

「お礼を言うのはこっちだよ。……でも、」

　風がまじまじと夢生（むう）を見る。

「な、何？」

「顔色。青白くって全然元気ないように見えるけど。本当に登校して大丈夫だったの？」

「あー、そうかな？　うん、大丈夫……だと思うけど。ケガしすぎてるせいかな」

「男ならそれでよしッ！」

「斑鳩（いかるが）先輩」

「はい」

「ま、出てこないわけにはいかないよな。――明日でいよいよ、生徒会との戦いが終わるかもしれん（・・・・・・・・）、となればな」

「……はい。ちゃんと話し合いには参加しようと、こうしてなんとかお昼には登校してきました」

「――よし。始めるか、委員長」

「うん。むーくんもいるし、手短（てみじか）に済ませます。さあむーくん、こっち」

「え？」

「手。かして」

「いや、席につくのくらい一人――でっ！？」

「無理しない」

　風が夢生の左腕を取り、テーブルの席へと案内する。

「ふ、風ちゃん恥ずかしいってば――」

「君は私のために戦って、そんなケガをした」

「！」

「だから君が治るまで、私がしっかりと面倒を見る。見させてほしい。大切な風紀委員会の仲間なんだから」

「あ……」

「へっ、雛神（ひながみ）の野郎顔赤くしてやがる」

「俺らももっとひどいケガしとけばよかったすね」

「田井中」

「ッス」

「レピアも早く席について。どうしてそんな所でじっとしてるの？」

「……いや。なんかお取込み中だったみたいなんで」

「え？」

　風が声を投げた方向、風紀委員室の出入り口を夢生が見る。

　部屋の窓に外側からよりかかっていたらしいレピアが体を起こし、出入り口に立って夢生を見た。

「……レピア？」

「おはよ。やっと来たか」

「お。おはよう」

　二日ぶりのレピア。

　なんだかいつもと違って大人しいギャルに、夢生は少し緊張しながら言葉を返した。

「ったく。病院言う前に救急車で連れてかれちゃうし。見舞いにも行けなかったじゃん」

「ご、ごめん。連絡もできなくて」

「つかもう出てきて平気なワケ？　その体」

「うん。もう大丈夫だよ。心配かけたね」

「別に？　心配しまくってたのはむしろ地味子（じみこ）だから」

「そ、そっか」

　どこかそっけないまま、それ以上絡むでもく、レピアが夢生を通り過ぎて席に着く。

　斑鳩と田井中（たいなか）が顔を見合わせ首をかしげたりする中、風は目を閉じて鼻から小さく息を吐き、話し始めた。

「まず、先日生徒会派に伝えた『降伏（こうふく）勧告（かんこく）』だけど。これには応じてもらえなかった」

「そうか。まあ、そうなるか」

「よって私達風紀委員会は――最後の作戦を実行します」

「しゃあッ！」

「いよいよかー」

　意気込む生徒会メンバー。

　最後の作戦――文字通り、灰田愛を牛耳（ぎゅうじ）る生徒会派との最後の戦いが始まるのだ。

「すでに、学校の９９％の施設は奪還（だっかん）しました。残るは生徒会室――地下一階の、『保管生（ほかんせい）』特別隔離（かくり）区画（くかく）だけです」

「通称『保管生（ほかんせい）特区（とっく）』……いよいよその姿を拝（おが）めるってワケだな」

「あの、風ちゃん。保管生特区（とっく）って……？」

「昔、灰田愛の生徒は皆『保護（ほご）観察（かんさつ）及び厳重（げんじゅう）管理（かんり）』が必要な生徒、略して『保管生（ほかんせい）』と呼ばれてたのは知ってるよね？　その保管生の中でも、特に教育が必要な生徒を収容（しゅうよう）、徹底的な『再教育』を行っていた場所が保管生特区。まあ、早い話が監禁（かんきん）して拷問（ごうもん）するフロアってことね」

「ご。拷問（ごうもん）って……！？」

「まともな学校らしい場所だとは、思わない方がいいわ。地下のほとんどの部屋は鉄格子（てつごうし）のある牢屋（ろうや）になっていて、ありとあらゆる拷問器具がそろえてあるといわれてる」

（都市伝説でも聞いてるみたいだ……）

「そのあまりの非（ひ）人道性（じんどうせい）から、灰田愛がＧＨＱの管理下に入って真っ先に、保管生特区は放棄（ほうき）されることが決まったそうよ。……まあその後あっさり、灰田愛の生徒によって再稼動（さいかどう）するわけだけど」

「さ、再稼動（・・・）？」

「ええ。保管生特区には灰田愛全体にある、保管生を隔離（かくり）・捕獲（ほかく）するためのシャッターや隔壁（かくへき）を操作することができる部屋があるのよ。それが今、生徒会室として使われてる場所」

「アタシん家（ち）に降りてきたシャッターもそれかー。マジウザかったアレ」

「あなたの家じゃないけどね？――まあそんなわけで、抜け道や回り道も無い。正面から、まっすぐに最奥（さいおう）の生徒会室まで攻めるしかない」

「全面戦争になる、ってわけか……向こうも必死だろうしな、厄介だぜ。こっちは集められる数にも限りが――」

「大丈夫ですよ」

　桐山（きりやま）の言葉をさえぎるように、夢生が笑ってレピアと風を見る。

「風ちゃんとレピアがいるんです。きっと大丈夫」

「！……」

「……そうね。むーくんが言うなら、そう信じてもいいかな」

「……風ちゃん」

（……なんかいい雰囲気（ふんいき）じゃないすか。あの二人だけ）

（まあ、俺らは過去が過去だし、雛神は頑張ったからな。しょうがねーよ）

（ケッ。ナンならさっさと付き合っちまえ）

　生（なま）暖（あたた）かい目、肌（はだ）寒（ざむ）い目。

　色々な視線を受けながらも、夢生は風と一緒に笑い合えるのが嬉しかった。

「当日のメンバーと人員配置は、前回話した内容から変更はありません。体調を整えて、各々（おのおの）準備をして……明日、どうぞよろしくお願いします」

『応！』

『はいっ！』

「じゃあ、これで最終ミーティングを終わります。お疲れさまでした」

　解散となり、パラパラと風紀委員室を出ていく面々（めんめん）。

「――？」

　何も言わず、一人で出ていこうとしているレピア。

夢生は思わず話しかけた。

「あれ――ね、ねえ。レピア？」

「……何？」

　レピアは肩口から少し夢生を見るだけで、完全には振り返らない。

　まるで夢生が知るレピア・ソプラノカラーではないようで――彼女の様子は間違いなく、二日前とは違っていた。

「あの……なんかあったの？」

「……別に？　ホラ後ろ」

「え？」

「地味子（じみこ）が話しかけたがってるよ。応（こた）えてあげれば？」

「風ちゃ――ちょっと待ってて、って――」

　夢生がレピアに向き合うより先に、彼女は一人で部屋を出て行ってしまった。

　夢生の背後にいた風も、あっけにとられる。

（……お腹が痛い……わけじゃなさそうね。なら原因は――……まったく）

「ねえ、風ちゃん。この二日で、レピア何かあったの？」

「……さあ？　どうしたのかな」

「そうか。雛神君にも分からないのか」

　レピアが去っていった出入り口を見ながら伏里（ふすり）。

「伏里先生」

「彼女、笠木（かさき）君との争いが終わってから、だんだん気落ちしてるみたいでね。雛神君なら何か知ってるかと思ったんだが」

「いえ、何も……どうしたんだろ」

「はぁ。むーくんっ」

「！　あ、ああ、ごめん風ちゃんッ！　えっと、何か用事？」

「今日、お昼はまだ？」

「お昼？　うん、買ってきてはいるけど、まだ」

「そう。それじゃあ、」

　風は少しだけ、首をかたむけてみせた。

「私とお昼、一緒に食べない？」

「…………ゑ？？？」

◆ 　　　　◆

（ッ……クソ、）

　廊下（ろうか）を早足に歩きながら、レピアは手の平で眉間（みけん）をおさえた。

〝レピア・ソプラノカラーは――雛神夢生が好きなんじゃないの？〟

（何を意識してんだ、アタシはッ……！！！）