エリリカ・フレイム、最初で最後の事件

プロローグ 『お前たちは罪を犯した』

『お前たちは罪を犯した』

　今まで生きてきた中で、これほど衝撃的な字面を見たことがあるだろうか。

　あまりの衝撃に何十分もその場に立ち竦んでしまった。いや、気づかなかっただけで実際は数秒だったのかもしれない。

　ふと我に返ったアリアは、隣にいるエリリカの横顔を見る。普段は元気いっぱいな彼女が嘘のようだ。太陽みたいな笑みが、顔から消え失せている。

「エ、エリリカ様・・・・・・」

　アリアにはこれがやっとだった。名前を呼ぶことだけで精一杯だった。

　名前を呼ばれたエリリカは、メモ用紙から顔を上げる。虚無の中でもアリアの声は届いていたらしい。いきなりこんな文章を突きつけられて、遂に彼女の思考は停止する。その証拠に、エリリカの顔には感情が浮かんでいなかった。