ドM勇者は追放を悦（よろこ）ぶ。～ダメージを受けるほど強くなるマゾヒスティック勘違い無双～

1.追放

「これより、適性の儀を始める」

　神官が高らかに宣言する。

　人々は、18歳になると神によって<クラス>を授けられる。

　クラスによって、適性のあるスキル系統が変わってくる。

　<戦士>なら、剣技や身体能力強化。

　<魔道士>なら、遠距離攻撃魔法。

　<回復術士>ならヒールや補助魔法。

　といった具合である。

　適性のないスキルを身に着けることもできるが、その場合効率は著しく落ちる。

　だから<クラス>によって将来が半分以上決まると言っても過言ではない。

「ようやくこの日が来たな」

　そう言ったのは、ジャーク・スプリングスティーン。

　このスプリングスティーン領を統治している伯爵である。

　ジャークは、かつて適性の儀で超レアクラスである<聖騎士>を授けられた。

　元々ただの平民であった彼は、<聖騎士>を得たことで、大きな武功を収め、一代で貴族にまで上り詰めたのである。

　それゆえ、彼は息子のルークにも同じようにレアクラスを期待していた。

　ジャークは、ルークの肩に手を置いて、その期待を示した。

「お前がレアクラスを授かれば、スプリングスティーン家はまずます発展するのだ」

「はい、父上」

　ルークは素直にそう返事をした。

（……戦闘系のクラスだといいんだけど……）

　ルークは冒険者になりたいと思っていた。そのためには、少なくとも戦闘系のクラスを授かりたい。もちろん、欲を言えば、父のように<聖騎士>の力を得たかった。

　――一方、その父と子のそのやりとりを、後ろで苦々しく見つめる者がいた。

　ルード・スプリングスティーン。

　素直で、いかにも良家の生まれというルークと違い、その瞳の奥はギラついている。

　ルードは、ルークの兄。つまり本来はスプリングスティーン家の長男である。

　だが、彼は妾（めかけ）の子であった。

　そのためスプリングスティーン家を継ぐ資格はない。

　ゆえに、父ジャークはルードに一切期待をしていなかった。

　今日、ルークと同様に適性の儀を受けることになっていたが、ジャークの期待はもっぱら跡取りであるルークに寄せられていた。

（ちッ。ルークばっかりに期待しやがって……）

　ルードは内心父と弟への不満を募らせていた。

「それでは、ルード・スプリングスティーン。前に出よ」

　まず、兄のルードが神官に呼ばれる。

　ルードは、神官をにらみつけながら前に出た。

「それでは、神託を始める。水晶に手をかざしなさい」

　ルードが手をかざすと、水晶はわずかに光を帯びる。

「貴殿のクラスは――」

　――と次の瞬間、水晶を見つめる神官が驚愕の表情を上げる。

　そして告げたクラス名は――

「――<聖騎士>！！」

　その言葉に、その場にいた全ての人間が息を飲んだ。

「せ、聖騎士!?」

　ルード自身も驚いた。

　なにせ、<聖騎士>は、全てのクラスの中で最上位のものだからだ。

　発現する確率は何十万分の一。まさに奇跡のレアクラス。

　このクラスを発現した者の成功は、約束されたも同然だった。

　誰より、後ろにいる父ジャークがそれを証明している。

　振り返り、父の元へと向かうルード。

　すると、

「よくやった！　さすがは俺の息子だ！！」

　父親は手のひらを返し、息子を称賛した。

　自分と同じ<聖騎士>を授かったとなれば、当然の反応だろう。

（うわぁ……まさか<聖騎士>が出るなんて）

　ルークは内心で汗をかく。

　兄が何十万人に一人と言われる<聖騎士>を得た以上、同じ日にルークがそれを得られる可能性はほとんどないと言っていい。

　もちろん、二人連続で<聖騎士>にはなれないなんてルールはないが、しかし歴史上そのような例は存在しなかった。

「次、ルーク・スプリングスティーン！ 前へ！」

　神官によってルークの名前が呼ばれる。

「はい」

　ルークは緊張しながら壇上に上がっていく。

　そして大きな水晶を挟んで、神官と向かい合う。

「水晶に手をかざしなさい」

　ルークは一呼吸おいてから、神官の指示どおり、水晶に手をかざす。

「貴殿のクラスは――」

　神官の言葉を、誰もが固唾を飲んで見守る。

　だが次の瞬間、神官の顔がわずかにゆがんだ。

「ん？　これは――」

　神官は少し言葉に詰まってから、その後クラスを告げる。

「貴殿のクラスは<耐える者>じゃ」

　その言葉を聞いた誰もが呆然とした。

「<耐える者>ですか？」

　おもわずルークは聞き返す。

「その通りじゃ。何十年この仕事をしてきたが、まったく聞いたことはないクラスだ」

　次の瞬間、ルークは嫌な汗をかいた。

「えっと、例えばどんなスキルが使えるんですか？」

　ルークが聞くと、神官は一つ息を吐いてから確認する。

　と、次の瞬間、神官が驚愕の声を上げた。

「……む!?」

「な、なにか？」

「…………貴殿の初期スキルは……<苦難>じゃ」

「<苦難>ですか……？」

「……なんと、このスキルを持つ者は、魔物や人を倒しても経験値が上がらないと書いてある」

「そ、そんな!?」

　通常、冒険者は魔物や対人戦等を繰り返すことで経験値を得る。

　この経験値が上昇することで、魔力や体力などの各種ステータスが上がっていくのである。

　逆に言うと、経験値を得ない限り、強くなることができない。

　すなわち、経験値を得られないということは、今後成長の見込みが一切ないということである。

「な、なにかの間違いではないんですか？」

　ルークが聞くが、神官は首を横に振る。

「残念ながら、これが真実じゃ。何十年とこの仕事を続けてきたが、神託を間違ったことは一度もない」

「そんな……」

「……気を落とされるな。クラスが全てではない」

　神官はルークを慰めるように言った。

　だが、そうは思わない人間がいた。

「ルーク」

　ルークの父親――いや。

　<聖騎士>、ジャーク・スプリングスティーン伯爵だ。

　彼はルークを冷めた目で見て言う。

「貴様は今日からスプリングスティーン伯爵家の人間ではない」

　スプリングスティーン伯爵は、冷徹にもそう告げた。

　今日まで家族だったはずの人間の、存在を抹消しようとするのだ。

「ち、父上？　それはどういう……」

　ルークは驚いて言葉を詰まらせる。

「ルードよ。今日からスプリングスティーン家の跡取りはお前だ」

　父は、そう言って息子を――昨日まで家族とも思っていなかった妾の子供を――まっすぐ見る。

「父上……！」

　ルードは突然転がり込んできた話に、困惑しつつも喜びを隠せない。

　妾の子供であるルードは、本来貴族になることはできない存在。大人になれば、家を追い出されて平民として生きていくしかない存在だった。

　だが、<聖騎士>のクラスを得て全てが変わった。

　いきなりスプリングスティーン家の跡取りとして、将来家督を継ぐ存在になったのだ。

「父上！　ありがたき幸せ！」

「期待しているぞ、ルード」

　父ジャークは、<聖騎士>の息子の肩を叩いて期待を示す。

　そんなできごとを呆然と見ていたルーク。

　と、父が改めてルークの方を見ると、冷たく言い放つ。

「なんだ、まだいたのか。早々に立ち去れ！」

「――ッ！！」

　父ジャーク――いや、スプリングスティーン伯爵の命令に、ルークは拳を握りしめ、踵を返す。

　ルークは震える足で、その場を離れる――――――

　ルークは、伯爵家の跡取りとして生まれ、これまで必死に努力してきた。

　一流の剣術を学び、魔法についての座学も怠らなかった。

　それが、<外れクラス>で、冒険者として活躍できないとわかったばかりでなく、

　突然、家を追い出された。

　突然、全てを失った。

　順調だったはずの人生が――突如ハードモードに切り替わった。

　ルークは街の路地裏に入り、誰もいない暗がりの中で立ち止まる。

　そして、震えていた手をそっと開き――

「父上！ 僕に試練（ごほうび）を与えてくださったのですね！！」

　――その表情は、悦（よろこ）びに満ち溢れていた。

◇◇◇ルーク・スプリングスティーンの所持スキル

<苦難>　 ← new!

このスキルを持つ者は討伐によって経験値を得ることができない。

<？？>

隠れスキル①

<？？>

隠れスキル②