ヒーローの名を綴りたい

ヒーローへ綴るダイアリー

（私だけのヒーローがいる）

　ここは、エドワーズ国。

　教育が進み、天敵とどう戦うべきかを考える国だ。

　エルネ・ロンは、鼻筋、腹側、ぽんぽん尻尾の裏が真っ白い茶うさぎで、耳先が少し黒い所が可愛い。

　片耳にシュシュを付けていた。

　今の季節は、シロツメクサであしらっている。

「ええっと、十二文字だけで終わってしまった。どう書いたらいいでしょう」

　今日は、色々とあり過ぎた。

　もう、陽が暮れてしまったので、彼女は、蜜の蝋燭を灯し、切株のテーブルに向かう。

　大きなバランの葉っぱに日記を綴っていた。

　まだ、恋人がいなくて、妄想の世界に入るのも好きだった。

（私が、ヘレン先生の授業で困っていたときに、彼は救ってくれた。この世の中で、私は、とかくネズミが苦手だ。あの大きな図体には、辟易する。ヤツをやっつけてくれたのが、彼だ）

「ああ、日記に、彼の名前を残さなくて、どうしましょう。誰が読む訳でもないのに」

（その彼の名は――）

「ちょっと、待って」

　キャロットジュースを一口飲み、ない知恵を絞る。

「名前を書くのは、止めにしましょう。もしも、留守中に、誰かに読まれたら、私は恥ずかしさで倒れてしまいます」

　それよりも、如何にやっつけてくれたかを書き記すことにした。

　◇◇◇

（ヤツは、昼休み、校舎から野に遊びに出ようとしたとき、私の両耳を掴んで吊り上げた）

「キャー！　ご無体な！」

「エルネさん！　まあ、どうしましょう？」

「先生！　助けてください」

（もっと高い所はと吊り上げられた）

「ガババ。アーンするぞ」

（ああ、食べられてしまうのだろうか）

「止めてください」

（ゾクゾクした私は、耳先まで震えた。滑って落下しそうになる）

「おっと。逃さないぞ。家へ連れて帰るからな」

「そんな……。家族もいるのです。助けてください」

（シュシュのシロツメクサが解けて、落ちてしまった）

「駄目だ、メスうさぎ」

「お助けください」

（私が懇願していたとき、急にヤツが転びそうになった。どうしたのか）

「彼女を離せ！　相手なら俺がする。さあ、人質は交代だ」

（彼の登場に私は驚いた。知った顔だったからだ。その上、今日はカピバラを駆って遠乗りをしている筈だった）

「エルネ、もう一度足を蹴る。体勢が緩んだら、飛び降りろ。俺が抱き上げに行く」

「分かりました」

（私は、緊張しながらも一撃を待っていた。スカートが乱れてしまっても気に掛けないでいよう）

「ウサウサ、キックの一刺し――！」

「な……。小童うさぎめ」

（そうして、前のめりに倒れかけたヤツの力が抜ける。これはチャンスとばかりに、私は、スカートも気にせずに、下へと抜け落ちて行った）

「さあ、エルネ……」

（しっかりと抱き上げられた。素敵なヒーローに救って貰えた）

　◇◇◇

　私は、バランの日記を文字を内側に巻いて、シロツメクサで留めた。

　家族に見つからないように、自分のお布団の見えない所へ仕舞う。

「続きは、また今度、書きましょうかね。いいこと日記になるといいな」

　そろそろ帰って来る家族の為に湯を沸かす。

「お父さん、お母さん、お帰りなさい」

「ただいま。ご飯のときに、学校の話をしてくれな」

　大好きなお父さんが頭をくしゅりとした。

　照れ臭くて、耳が垂れる。

　白湯を用意していたときだ。

　採集して来たニンジンを母と二人で巣穴の奥に持って行く。

「お利口に留守番できていたようで、助かったわよ。エルネ」

「でも……。ロン家が揃わないです」

「ああ、エルネ。もう直ぐ帰って来るんじゃないかな？」

　木戸を開けて、軽快声が飛び込んで来た。

「ただいま――！」

「遅かったけれども、大丈夫？　お兄ちゃん」

　彼は、首肯した。

　何事もないらしい。

　彼の名は、レイポス・ロンで、私と同じく茶に白い平凡な見た目だが、その魂は熱い。

　今日、私の危機を救ってくれたのは、内緒の内緒の話だ。

　恋人のいない私に、夢を与えてくれる素敵な家族だけではない。

「私だけのヒーローです」

　ヒーローは、護ってくれる気持ちがあたたかくて、大好きだ。

【了】