星町三小天文クラブ～星団戦隊プラニセイバー

4 ルルウラ=レイ、星町へ

「このへんのはず」

　ルルウラ=レイは、水色の髪に合う紫色のキャップをかぶって星町を走っていた。

　某所で待機していたプラニスファー内で、怪人カゲカドワカシ出現をキャッチしたためだ。

「訓練で集まった時、天体観測って言ってたから、みんな学校にいるんだよね？　たしか今夜だ」

　しかし、町内が騒がしい。

　憔悴した様子の大人たちが小学校へ向かっている。

（保護者かな）

　気の毒に。そして、おそらくその憔悴の訳は。

（カゲカドワカシは誘拐を得意とする怪人で、どの地球でもその悪名は轟いている。やはりすでに？）

「よお、ルルウラ=レイ」

　間延びしたような声で名を呼ばれ、ぎょっとする。

「ザムザム=ギル？」

　テラス席のある商店街の居酒屋で、ザムザム=ギルが相席のサラリーマンたちとビールを飲んでいたらしい。空き瓶がいくつも並んでいる。

「何やってるんだ？」

「お前、ちょっと初動が遅いぞ。俺は関係ないけどな、ハハハ」

「すみません、揚げ出し豆腐と手羽先追加で」

　頭にネクタイ巻いてるおじさんたちと意気投合してる……

　一瞬、虚を突かれたかたちとなったが、

「急ぐんで」

　駆けだして離れた。

「酔っ払いに付き合ってられないよ」

　それにしてもザムザム=ギル、大帝国レムウルから逃亡したのではなかったのか。こんな町内にいていいのか。

　だが余計な心配をしている場合ではない。

「マモル！　ヘイタ！」

「ルルウラ=レイ！」

　ちょうど〈星の湯〉に向っていた二人に合流できた。

「何かもう起こってしまった？」

「子供たちが帰らないって」

「やっぱりカゲカドワカシが！」

「なんだよそいつ」

「大帝国レムウルの怪人反応があったから来たんだけど……ごめんなさい、もっと早く察知できていれば」

「そんな。今はそんなこといいよ」

　ヘイタが肩を叩いて、

「それよりナミたちが子供たちと〈星の湯〉に向っていて。そこを狙われたらと思ってさ」

「急ごう」

　ルルウラ=レイの手首のセンサーが小さく反応する。

「〈霧影〉が発生している」

「キリカゲ？」

「異空間みたいなもの。奴、大帝国レムウルのカゲカドワカシが誰かをさらうときに使う」

「どこ？」

　肉眼では確認できないようだ。

「プラニススコープを使って」

　マモルとヘイタは強化服に身を包み、指示の通り見ると。

「子供たちが！」

　強い吸引力を持つ小箱を片手に笑う怪人と、その力に抗う仲間と子供たち。

　見えた次の瞬間、反射的に跳んだ。

「なんかよくわからねえけど、やめろ！」

　二人の蹴りが、カゲカドワカシの小箱にヒットする。

「なっ？　霧影に乱入だと？」

　強化服の適合者と、子供たち。喜ばしい獲物を目の前に注意がおろそかとなっていた。

「あっ！」

　カツン、と軽い音をたてて小箱はアスファルトの上に落ち、

「逃げろ、みんな！」

　中からタナカを先頭に子供たちがぞろぞろと出てきて、それぞれの家に向って走っていった。あっけなかった。

　　　＊　＊

「タナカくん！」

　強化服を解いたいつもの姿のナミが声をかける。

「とりあえず〈星の湯〉にみんなを運ぶわよ」

「なんだよ、なんだったんだよ、今の！　気がついたら狭いとこにみんなで閉じ込められて！

　それにみんなは？　やられなかったのか？　どうして倒れてるんだ？」

　そこに。

「いったん安全な場所に行って、落ち着こう」

「マモル先生」

「タナカ、あきらめないでよく脱出した」

「……よかったあ……」

　なんとか〈星の湯〉に到着するとマモルは学校へ連絡を入れ、生徒たちが落ち着き次第戻ると伝えた。

　気を失っている生徒たちのためには、ナミの兄、シュウサクが休憩室を使わせてくれた。

「なんだか大変なことになってますね」

「すみません」

「あ、先生、学校へ？」

「すぐ迎えに来ます」

「お兄ちゃん、あたしもちょっと出てくる！」

　マモルとナミが、走り出す。

「今、どこだ？」

　ブレスレットの通信機能を使い、カゲカドワカシを追うユウスケたちの位置を確認する。