歩いた先に君がいたから、話しかけてみた

プロローグ

「好きです、付き合って下さい！」

　人生初の告白。

「ごめんなさい」

　玉砕となった。

※

「はぁ…」

　キャンパス内の学食にいて、項垂れた。

　フラれた。ショックが大きい。

　1年の時、早めに教室にいてゆっくりしていると、その子が現れて。

　隣に座って、その子もゆっくりし始めた。

　何度か会う内に、いつの間にか話すようになっていて、交流を深めていった。

　連絡先の交換以降、ちょくちょく連絡をするようになって、休日には一緒に出掛けるようになって。

　2年の今年に入って、決意した。

　告白する、と。

　それで、先程、告白したら、フラれた。

『恋愛として見れない。友達としてで、お願い』

　恋愛対象外だったのだ。

　午後の講義に出席する気力体力はない。

　サボることにした。

　学食を出て、キャンパス内をただ歩く。

　足取りはとぼとぼと弱く、強さはなかった。

　フラフラと歩いていると、ベンチに座って読書をしている女子を見つけた。

　背筋をピンと伸ばして座っている。

　綺麗だな、と思った。

　ブラウスにカーディガン、ブラウンのスカート、というシンプルな服装。

　ストレートのセミロング、眼鏡をかけていた。

　聡明に見える。

　少し気になって、彼女の座るベンチに座った。

　1人分くらい空けて。

　チラッと見ると、横顔の美しさにドキリとした。

　視線に気付いたのか、その子は俺の方を向いた。

　目が合った。

　こんなに澄んだ瞳を初めて見た。

　吸い込まれる感覚がある。

　ずっと、見ていられる。

「あの…」

　体が震えた。

　声が、とても可愛かったから。

「私に、何か？」

　小首を傾げて訊ねたその子。

　何と答えれば良いのやら。

「えっと…」

　言葉に詰まる。

　魅（み）とれていた、とは言えない。

　クスッと、突然その子は笑った。

「変な人ですね」

　ふふふ、と笑うその子。

　ドキッとした。

「あの、名前は？」

　彼女のことを知りたくなった。

「清瀬（きよせ）さら」

　清瀬、さら、さん。

「良い名前ですね」

「貴方は？」

　まだ言っていなかった。

「棚部（たなべ）淳音（あつと）」

　うんうんと頷く清瀬さん。

「私、3年」

　おっと…先輩だったか。

「2年です」

「そっかぁ…後輩かぁ」

　年上の女性。

　初めてかもしれない、気になるのは。

「また、どこかで会ったらよろしくね♪」

　そう言って、清瀬さんは文庫本を鞄にしまい、ベンチから立つ。

　スッと音を立てずに静かに。

　フワッと軽くスカートが広がった。

　振り向くことなく、立ち去った。

　清瀬さんの背中が見えなくなるまで、ずっと見てしまった。

　また、会えるかな…