夕暮れの家庭科室

出会いと別れ

「おれたち、別れよう」

　そんな言葉で切り出された、別れの言葉。

　ここは、実技棟にある家庭科室。ちょうど夕暮れで、夕日が斜めに差し込んでくる。

「……どうして？」

「……やっぱり、おれは高望みしすぎたんだ。おれはきみには釣り合わない」

　ああ、ライトノベルでありがちな別れの切り出し方ね。こう言われたら、こう返そうと考えていた。

「そっか、いいよ」

「……いいの？　何か聞きたいこととか……」

「いいの。それがあなたが選んだことなら」

「あなたは、男子では珍しく調理部に入った。そして、この家庭科室で初めてわたしと出会った」

「……うん」

「何か下心があるんじゃないか、とは思っていた。まあ、最初は純粋に、料理が友達だったみたいだけど」

「……」

　彼が黙ってしまったので、一人で過去を振り返る。

「わたしはあなたと比べて料理が上手じゃなかったから、わたしのハンバーグの出来で笑ったっけ。あなたに料理を教えてもらううちに、仲良くなって、昼休みにあなたの教室で会ったら、あなたは教室では爪弾きにされていて、わたしが行ったあの日から、あなたはいじめの対象になった。わたしは自分で知らなかったけど、学校のマドンナと呼ばれていた。だから、あなたはいじめられた。そして、普段からわたしをよく思わない女子がわたしをいじめ始めた。だから、あなたは別れを切り出した。そうでしょ？　このままでは二人とも不幸になるから」

「……そうだよ」

「だから、いいよ。別れましょう」

　彼は、何か言いたそうにしながらも口を噤み、下を向いて家庭科室を出て行った。

　しばらくして、わたしは家庭科室から出ることができずに、ずっと泣いていた。

　わたしは、あなたと出会って幸せだったもの。

　　　完