婚約者の浮気をゴシップ誌で知った私のその後

第40話 ジェレミーの秘密

「また会えて嬉しいよ」

「ご招待いただき、ありがとうございます。マーティン様」

　マーティン様から、招待の手紙を受け取った次の日、私はマーティン様の屋敷に来ていた。

　以前と同じ部屋にマーティン様と、私。以前と違うのは、副所長がここにはいないということだけ。

「ジェレミーに、君の事を気にかけてくれと言われてね」

　副所長が私のことを気にかけてくれていることが、嬉しいと思う反面、私には連絡がないのを寂しく思う。

　忙しいからかもと思ったけれど、手紙の一通もないなんて……。

「そう、なんですね……」

　マーティン様とはやり取りをしていることに、驚きを隠せないでいると。

　マーティン様は、私を心配そうに見た。

「ジェレミーと何かあったのかい？」

　マーティン様の言葉に、私は困ったように笑った。

　心配してくれるマーティン様に、何と言ったらいいか考える。

　マーティン様は、副所長と昔から親しいから、何か知っているかもしれない。

　でも、マーティン様に私的なことを話してもいいのだろうか。

「ジェレミーの事かい？」

　言葉を詰まらせていると、マーティン様の方から聞いてくる。

　マーティン様には、私が何のことで悩んでいるのか、お見通しらしい。

「……はい。ここ何日か連絡が取れないんです」

　マーティン様の言葉に私は、手をギュッと握り話す。

　副所長がラミア国に帰り、会って話したいことがあるから待っていてくれ、と言ったきり、連絡が取れていないことを話した。　　

　副所長が私のことを、どう思っているのか、いつまで待っていればいいのか不安だ、と言うと。

　私の話を黙って聞いていたマーティン様は、立ち上がると、机から紙の束を持ってきた。

「これを読むといい」

「なんですか？これは？」

　差し出された紙に、首を傾げる。

「今日、発刊されたラミア国の王室通信だ」

　どうして、マーティン様がラミア国の王室通信を？

　不思議に思いながら、受け取って読んでみると、私は目を見開く。

　震える手で王室通信を握り、マーティン様を見ると、マーティン様は真剣な目で私を見ていた。

　王室通信には副所長のことが書かれていた。

「これは……本当、ですか……？」

　嘘だと言って欲しい、という気持ちで聞くけれど、マーティン様は頷く。

　マーティン様が頷くのを見て、再び皇室通信を見ると、『魔塔の副所長 ジェレミー・エルバートが、実は王弟だった！！』の見出しが大きく書かれていた。