婚約者の浮気をゴシップ誌で知った私のその後

第26話 捕われるモノ(ジェレミー視点)

「元……？婚約破棄したんですか！？」

　男は身体をのけ反らせて驚く、「婚約破棄したなんて……！これはスクープになるぞ！！」と知らなかった情報を得て興奮しているようだ。

　そんな男の反応が気に入らない僕は、再び地面に押さえつける。

「クッ」

「おい。シャーロットの事を記事に書くと、お前の身体がどうなると思う？」

　手に魔力を込めると、男は恐怖で顔を青ざめさせる。

「ま、ほぅ、つかい……」

「そうだ。お前がこの場で跡形もなく姿を消したとして、誰が気付く？」

　脅し半分で魔力を強めると、効果があったのか男は身体を震わせる。

「自分の身体と記事、どちらが大事か考えてみるんだ」

「ひぃ……じ、ぶんが大事です」

　怯える男の返答に口角を上げる。

　そうだ、記事は生きていてこそ書けるもの、男の選択は正しい。

　自分を守るように身体を丸める男の背中から足を退ける。

　男は僕の足元から逃げると、自分のカバンを大事そうに胸に抱いた。

　男のカバンを見て、当初の予定を思い出す。

「カバンを渡せ」

「これには仕事道具が入っているんです。どうか、これだけは」

　男は頭を地面に擦り付けるように懇願する。

　男は取られると勘違いしているらしい。追い剥ぎでもないし、男のカバンではなく、カバンの中に用がある。

「カバンを奪いはしない。その中身に用があるだけだ」

　渡すように言うと、男は窺うようにこちらを見ると、震える手でカバンを差し出した。

　カバンを受け取った僕は、カバンの中を開ける。

　何の変哲もないカバンを探ると、お目当ての物を見つけて、手に取る。

「それは……！」

　男は僕の手の中にある物を見て、慌て出した。

　男の反応に僕は目を細める。

「これで僕達を撮っていただろう？違法改造された魔法道具を使うなんて、覚悟は出来ているんだろうな」

　ハッハハハッ

　狂ったように笑い出した男を見る。

　男が笑い終えるのを待って口を開く。

「これを何処で手に入れた？」

「首都の記者は、違法改造された魔法道具を使わないと、いい写真が撮れないんですよ」

　そう吐き出す男を冷たい目で見る。

　僕の目を見て、身体を震わせた男は続けて言った。

「エドワード・クラークの記事だって、それを使って撮られた写真を使っているんですよ」　

「魔力感知が出来ないように改造された物は、対象にバレないように撮る事が出来るから重宝されているんです」

「首都ではそれがないと、他の記者と戦えない。貴方だって俺の立場になったら同じ事をする筈だ」

　聞いてもいないのに、男は色々な情報を話す。

「それだけか？」

　話し終えた男に訊ねると、男は絶望した顔をする。

　調べていた違法魔法道具の情報を得た僕は、男にある提案をする。　

「お前に一つ、仕事をやろう」