あの家の者たちを捕獲した後、カイン一行は家の中を調べていた。

「殿下、こちらに隠し通路のようなものがございます。」

子爵の部屋のカーペットをめくると、スイッチがあり、それを押すと、地下に続く階段が出現した。

「危ないので私が行って参ります。」

騎士の1人が先行することを進み出て、様子を見に行った。

騎士が地下を進んでいくと、腐敗防止の魔道具と思われる大きな筒の中に、

透明の液体に眠るように浮かんだ幼児の遺体と、エネルギー供給元だと思われる容器が多数あった。

一旦、カインらに報告に戻り、一行と一緒に地下に戻った騎士は、エネルギー供給元の容器を開けることにした。

「殿下、皆さん、少しお下がり下さい。容器を開けます。」

皆が見守るなか騎士が1つの容器を開けると、なかなか子供1人分の白骨が出てきた。

「これはひどいな。」

カインが後ろからつぶやいた。

容器の中には魔力封印の拘束具と思われるものや、魔力を吸い取る管のようなものが残っており、

この子供は生きたまま長い間命が尽きるまで、魔力を搾り取られて続けたのだろう。

他の容器も同じように子供が入っており、全部で18人分が見つかった。

あの子爵家で養子となっていた20人のうち、マリーナ、ミリアムを除けば18人なので数はあう。

そして、腐敗防止をかけられている幼児は、おそらく子爵夫妻の本当の子供であろう。

確か3歳の時に、病で早逝したと聞いたことがある。

「自分の子供の遺体を保存するためだけに、他の子供の命を使うとは。愚かな。」

カインらはことの顛末を陛下に報告すべく、王宮に戻った。

◆◆◆◆◆

その頃、マリーナの雑貨屋・冒険者向けのお店には長蛇の列ができていた。

「美味しい保存食があるらしいぞ！」

「俺は、水を持ち運べるマジックバックがあるって聞いたぞ！」

「私は、店員さんが神がってカッコいいと聞いたわ！！」

おかしな声も聞こえるが、モリソンによる顧客掴みはうまく行っていそうなのであった。

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