第3章 身近すぎる異性との関係
第158話 妹と昼食 その1
……
俺は、複雑な表情をしながら家へ帰る。
だが、全ては終わったことだ。
園芸クラブの花壇から離れる時、俺は周囲を軽く見たが人気は無かった。
この時期は梅雨の時期でも有るから、小まめな水の管理をしなくても、良い時期かも知れない？
俺は家に戻ると、玄関には虹心の靴しか無かった。
母親の勤務シフトを把握していないが、この時間に居ないと言うことは、先ず仕事で間違いないだろう。
時間帯的に虹心は、台所のテーブルで昼食を摂っているだろうと思い、俺は自室に戻る前に台所へ入る。
「あっ、兄ちゃん！」
「お帰り～～♪」
俺の予想通りと言うか、虹心は私服姿で昼食を摂っていた。
俺の顔を見て、笑顔で声を掛けてくる。
その時に食べている物を見るが、何かの種類のパスタを食べている。
俺はパスタ料理に詳しい訳では無い。
「あぁ……ただいま。虹心！」
俺は虹心に穏やかな表情で帰宅挨拶をすると、虹心は和やかな表情で話し始める。
「兄ちゃんも、昼食まだなんでしょ？♪」
「お母さんがお昼用に、冷凍食品とかを用意して置いてくれたよ！」
「パスタとかピザとか、色々入っているよ～～♪」
虹心は”はしゃいだ”声でそう言うが、俺はそんな話を母親からは聞いていない。
俺には言わなかった母親で有るが、虹心には言付けをして置いたのだろう。
虹心と母親は、女性同士か仲が良い。
「あっ……そうなんだ。虹心！」
「下手にコンビニで買って来なくて良かったよ！！」
本音を言えば、今日はコンビニに寄る元気も気力も無かったが、
「……」
虹心は俺の異変に気付いたのか、澄ました表情で見つめている。
「さて……何、食べようかな～～」
俺は空元気の声で言いながら冷蔵庫に近付き、冷凍庫の扉を開けようとした時、虹心は疑問を感じた表情で聞いて来る。
「ねぇ……兄ちゃん！」
「今日、何か有ったでしょう！！」
「言いたくは無いけど……もしかして、伊藤さんに振られた？」
『ビクッ！』
「！！！」
虹心の言葉で体が思いっきり反応を示し、同時に俺は驚いた表情をする！
お前はエスパーか！！
俺の姿を見た虹心は『あちゃ～～』の表情をしながら言い始める。
「あ～～～、やっぱりか～～～！///」
「最近の兄ちゃん…。私への相談や報告も無かったし、元気さも何処となく無かったからね～～」
「相手が伊藤さんだから厳しいかなと思っていたが、やっぱり駄目だったか～～」
虹心は言い終えると、パスタをフォークで絡めて食べ始める。
虹心！！ 俺への慰めの言葉は無いの！？
俺は虹心に慰めて貰いたい気分だったので、冷蔵庫に向けていた体を、虹心の方へ向きを変えて、寂しい表情をしながら話し始める。
「あっ、あぁ……虹心の言う通りだ！///」
「さっきの放課後……。伊藤さんに呼び出されて、お断りの言葉を貰った…///」
「もぐ、もぐ、―――」
俺はそう言ったのに、虹心は反応を示すこと無くパスタを食べている！？
俺の失恋話より、パスタの方が大事ですか！？？
と感じた直後。虹心は俺の方に顔を上げて、どうしようもない表情で言い始める。
「終わっちゃった者は、どうしようも出来ないよ。兄ちゃん///」
「けど、兄ちゃんは慣れた者だから、失恋しても食欲は有るでしょ！！」
「この、鮭とほうれん草のパスタ美味しいよ！♪」
言葉の途中から、和やかな表情で言う虹心！？
美味しいものを食べて伊藤さんのこと何か、忘れろと言いたいの！？
「……」
俺は虹心の言葉で、どう返事をしたら良いのか分からなくなる。
すると、虹心は困った微笑みで話し掛けてくる。
「兄ちゃん……伊藤さんや二村さんを失ってしまったけど、小鞠ちゃんや私が居るから元気出してよ！！」
「伊藤さんから振られてしまった以上、兄ちゃんの選択肢は小鞠ちゃんしか居ないからね！」
「都合良く明日、
「ライバルが居なく成ったことを聞くと、きっと大喜びするよ。小鞠ちゃん！」
（……小鞠ちゃんは本当に、虹心に報告をしていないのか？）
（俺への絶交宣言のことを！！）
（けど、どうしてだろう…？）
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