　サキアはじぃっと、潤んだ瞳を向けると

「無事で、よかった…」

本当に…と、マリさんにささやいた。

たくましい女性に見えていた、その背中も…

1人の若い女性に変わっていた。

　感動の再会を果たす2人のことを、遠巻きで見つめながら、

他の仲間たちは、この奇遇に驚いている。

何しろ2人は、普段から自分の過去を話さないから、

誰一人として、その事実を知らなかったのだ。

「マリさんはね、幼い子供を亡くしてから、ずぅっと一人で

　戦っていたのよ」

微笑みながら、サキアはみんなを振り向く。

「あの人はね、私だけでなく、色んな孤児を引き取っていたの。

　私も手伝わせてもらってたわ。

　もしも、マリさんがいなかったら…

　私は今頃、どうしていたのか、わからないわ」

しみじみと言うサキアの顔を、マリさんはじぃっと見つめる。

「私はそんな、ご立派な人じゃあないわよ」

笑いながらそう言う。

「いえ、そんなことはないです」

なぜかミアが、キッパリと言い切った。

「サキアはね、こう見えて…人一倍努力家で、頑張り屋さんなのよ」

　マリさんが言うのを、

「やめてよ、恥ずかしい」

まるで子供に返ったように、サキアは顔を赤くする。

「私ね、考えていることがあるの」

　実のところ、彼女はとても義理堅いところもあるのだ。

ここは何とか、恩返しをしたい…

サキアはひそかに、そう考えていた。

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