一流『結界師』は世界を救う～「引きこもりのおっさん」と呼ばれ解雇されましたが、転職先で大結界を作り英雄になりました～

第25話 分業

　さて。

　俺たちのプロジェクトにカンナが加わったことで、俺の負担は格段に減った。

　何せ今まで、大結界の土台となる魔鉄鋼（ミスリル）への魔術式を刻んでいたのは、俺だけだった。俺以外に大結界に対する専門家がいないこともあったし、他の魔術師に対する情報統制も兼ねて、この土台を作っている部屋には誰も入れていなかったのだ。

　しかしルキアはカンナがこの部屋に入ることを許可し、俺の手伝いをするように命じてくれたのだ。

「先輩、一号機の一番から十番まで終わったっす」

「おう、どうだった？」

「さすが先輩っすね。全部の魔術式、全くずれてなかったっすよ。あたし、こういう細かい作業苦手っす」

「だからチェック担当なんだろうが。ずれてるところ、あったら修正してくれよ」

「うっす」

　カンナのぼやきに対して、俺はカンナを見ることもなくそう言う。

　俺の仕事は変わらず、土台となる魔鉄鋼（ミスリル）に対して魔術式を刻み続けるだけだ。そしてカンナに行ってもらう仕事は、そんな俺が刻んだ魔術式にずれがないか――それを、全部確認することである。

　俺だって人間であるわけだし、人間である以上ミスというのは発生するものだ。一応俺も細かく確認はしているけれど、それでも魔術式のずれが僅かにあるかもしれない。

　だから、ここでカンナが追加人員となってくれたのは僥倖だ。

　カンナならば構造も分かっているし、その魔術式がどのようにずれているか、どのように作用するかもちゃんと理解している。ただ与えられた情報だけでチェックをするのではなく、既に知識として持っていることは大きいのだ。

　俺が細かく確認しながら行い、それをカンナが細かく確認する――この二つの確認を重ねて行うことで、一つ一つの小さなミスが解消されるのだ。

「しっかし、先輩よくここまで細かく刻めるっすねぇ……普通なら見逃しちゃうくらいの細かいずれすら、一つもないんすけど」

「まぁ、細かい作業は慣れたもんだからな。百二十四番の修正、何回やったことかよ」

「さすが先輩。若く見えるけどもう四十路っすね」

「褒めるのかけなすのかどっちかにしてくれ」

　全く脈絡のないことを言われても、困るというのが本音だ。

　ちなみに。

　そんな俺たちの会話をしっかり聞きながら、部屋の端でダリアが待機していたりする。今日は忙しいのか、ルキアの姿はない。

　どことなく、不機嫌そうに見えるのは気のせいだろうか。

「うっす。十一番から二十番、異常なしっす」

「いちいち報告しなくていいから、さっさと進めろ」

「別にいいじゃないすか。あたしが黙っちゃったら、この部屋無言っすよ無言。先輩はだまーって仕事するし、メイドさんもじーっと見てるだけだし、あたしはもっとこうアットホームな職場がいいんすよ」

「俺はアットホームだよ。ここが家だからな」

「そういう意味じゃないっす」

　カンナの方は見てもいないけれど、ジト目で見られていることは分かる。

　だけれど確かに、大結界の修繕を行っていた頃も、カンナは割とおしゃべりだった覚えがある。俺は無言でやるタイプだけれど、カンナは口と手が別に動くタイプだそうだ。

　俺の作業は細かいから、喋ってやると何かミスをやりそうな気がするため、基本的に黙っているのだが――。

「ほらほらー、せんぱーい。なんかお話しましょーよー」

「あー……何を話すんだよ」

「そういえば先輩、彼女とはどうなったんすか？」

　唐突に、カンナがそう尋ねてくる。

　随分昔のこと覚えてるな――そんな印象だ。

　彼女といっても、そもそも付き合ったのだって二ヶ月くらいのものだ。当時都市庁の女性職員だった女性と、それなりにいい感じの関係になったのである。だけれど、丁度同じくらいにカンナが解雇となり、俺一人で作業を続ける羽目になった。

　結果家に全く帰ることができなくなり、休日も全くなくなり、結果的にそれから一度も会えていない。都市庁から回ってきた会報で、後に彼女が結婚したことを知った。

　だから、本当に何の関係もなかった。一緒に食事に行ったのも二回だけだし。

　だけれど何故か、がちゃん、と陶器の割れる音がした。

「えっ……」

「……失礼しました、ソル様。少し、カップを落としてしまって」

「大丈夫ですか？」

「はい。こちらで片付けておきますので」

　珍しいこともあるものだ。

　ダリアがこんな風に、何かを割ったのを見たのは初めてである。

「それで、せんぱーい。どうなったんすかー？」

「……うるせぇな。どっかの誰かと結婚したって聞いたわ」

「あれ？　別れたんすか？」

「別れたも何も、いい感じの関係から先に進まなかっただけだ。お前が解雇されて、俺一人で作業する羽目になったんだぞ。ずっと家にも帰れなかったのに、会えるかよ」

「うわぁ……ひどい話っすねぇ」

　全く、ひどい話だ。自分のことじゃなけりゃいいのに。

「んで、そういうお前はどうなんだよ」

「あたしの男関係っすか？」

「そう聞いてんだが」

「あるわけないっすよ。花の二十代の、半分以上あたし大結界の修繕やってましたし。もうあたしも二十九っすからねぇ。世間では嫁き遅れっすよ」

「……そうなのか」

「そもそも、魔術師って結婚率低いんすよ。女は尚更。何せ結婚しなくても自立して生きていけますし、下手な男より稼ぎいいっすからね」

　まぁ、それは確かにあるかもしれない。

　俺が大結界を修繕していた頃の給料がおかしかっただけであり、本来魔術師というのは高給取りが当たり前だ。大体の貴族家ではお抱えの魔術師がいるし、そうでなくても領地で雇って貰える場合が多い。だから冒険者志望の魔術師が少ないと聞いた覚えもある。

「ですんで、まぁ別にいいかなって感じっす。このままでも、多分あたし生きていけますしねぇ」

「そうか……まぁ、人それぞれの生き方だわな」

「先輩は、結婚したいんすか？」

「そりゃ、したいに決まってんだろ」

　俺はもう四十だ。

　少なからず、所帯を持ちたい気持ちはある。可愛い嫁さんを貰って、可愛い子供を育てて、老後を迎える――そんな生活に、少なくない憧れは抱いているのだ。

　だが、二十九のカンナでも厳しいと言っているのだ。四十の俺では、嫁の来手などまずあるまい。

　だけれど、何故か。

　そんなカンナの質問に答えた、俺の言葉と共に。

　再び、かちゃん、と陶器の割れる音が聞こえた。